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Un nuovo rapporto di Human Rights Watch (HRW) pubblicato questo mercoledì documenta le condizioni disumane vissute da cubani detenuti nel centro migratorio conosciuto come Alligator Alcatraz, negli Everglades della Florida, prima di essere deportati in Messico senza documenti, denaro o effetti personali.
Il rapporto di 66 pagine intitolato «Ci abbandonano qui a morire» si basa su interviste a 41 cubani e 12 persone di altre nazionalità realizzate a Tapachula e Villahermosa, Messico, e copre il periodo compreso tra il 20 gennaio 2025 e il 9 marzo 2026.
Tra le testimonianze più significative figurano quelle di due detenuti cubani che hanno descritto l'acqua del centro come completamente inadatta al consumo.
Fermín, uno degli intervistati, ha dichiarato che l'acqua «sapeva di acqua del gabinetto» e che i detenuti «continuavano ad ammalarsi» costantemente.
Miguel Ángel è stato più esplicito: ha denunciato che l'acqua «portava feci» e che ha sviluppato sintomi respiratori senza ricevere assistenza medica nonostante numerose richieste.
Il rapporto raccoglie anche il caso di Justo Betancourt, cubano liberato dopo sei mesi ad Alligator Alcatraz, che secondo il racconto di sua figlia è stato legato fino a 23 ore al giorno, ha sofferto la fame ed è stato testimone dell'uso di spray al peperoncino contro altri prigionieri.
I detenuti nel centro hanno segnalato un sovraffollamento di tra 27 e 32 persone per gabbia, con solo tre bagni per modulo, illuminazione costante e freddo estremo a causa dell'aria condizionata.
Alligator Alcatraz ha aperto a luglio del 2025 nel sito dell'aeroporto abbandonato Dade-Collier Training and Transition Airport, nel Big Cypress National Preserve, Ochopee, Florida, con una capacità di circa 2.000 detenuti. La sua posizione remota, circondata da alligatori e fauna selvatica, è stata scelta deliberatamente dalle autorità della Florida per rendere più difficile le fughe.
Organizzazioni come Amnesty International avevano già denunciato condizioni infrahumanas nel centro a dicembre 2025, compresi bagni intasati, docce limitate, cibo di scarsa qualità e acqua contaminata.
Dopo essere passati per Alligator Alcatraz e altri centri di detenzione, i cubani sono stati deportati principalmente a Tapachula, Chiapas, e Villahermosa, Tabasco.
In totale, 4.353 cubani sono stati deportati in Messico in quel periodo, diventando il gruppo più rappresentato tra i quasi 13.000 cittadini di paesi terzi inviati nel paese.
Attivisti stimano che ci siano circa 800 cubani bloccati a Tapachula e quasi 3.000 a Villahermosa, senza documenti né permesso di lavoro, in un limbo legale permanente perché Cuba si rifiuta di accettare voli di rimpatrio per persone con precedenti penali.
Molti di questi cubani vivevano da decenni negli Stati Uniti —alcuni erano arrivati durante l'esodo di Mariel del 1980 o attraverso il sistema della lotteria «il bombo» negli anni novanta— e avevano famiglie e figli cittadini statunitensi. Più della metà aveva precedenti penali, ma solo il 16% riguardava reati violenti, secondo HRW.
La situazione dei migliaia di cubani deportati che rimangono bloccati in Messico si aggrava a causa dell'assenza quasi totale di supporto da parte del governo messicano e dell'impossibilità di regolarizzare la loro situazione migratoria.
«Ci stanno abbandonando qui a morire. Non c'è aiuto; non possiamo lavorare perché non abbiamo documenti. Non ci danno niente, niente… Come si suppone che faremo a mangiare, a pagare l'affitto?» ha riassunto Harold A., cubano di 58 anni deportato in Messico nel febbraio 2026, le cui parole danno titolo al rapporto di HRW.
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