Il bilancio delle vittime dei due terremoti che hanno colpito il Venezuela mercoledì continua a peggiorare: 188 persone decedute, 1.520 ferite, 157 disperse e 200 intrappolate sotto le macerie, come ha confermato giovedì il presidente dell'Assemblea Nazionale, Jorge Rodríguez.
Le cifre rappresentano un salto significativo rispetto al bilancio che la presidenta incaricata Delcy Rodríguez aveva fornito nella mattinata di giovedì, quando riportò 164 morti e 971 feriti.
Jorge Rodríguez ha inoltre dettagliato che i sismi hanno lasciato 2.927 famiglie colpite e 250 edifici danneggiati, con lo stato La Guaira come la zona più colpita.
Otto ospedali e 20 centri commerciali sono stati colpiti, e sono state registrate 137 repliche dai movimenti principali.
I due terremoti di magnitudo 7.2 e 7.5 si sono verificati mercoledì alle 18:04 ora locale con appena 39 secondi di differenza, con epicentri nello stato di Yaracuy.
Il Servizio Geologico degli Stati Uniti li ha catalogati come i più potenti registrati in Venezuela dal 1900.
Il parlamentare ha sottolineato che i movimenti tellurici hanno generato «una situazione di gravi danni in importanti aree del paese, costringendo la presidente incaricata della Repubblica, Delcy Rodríguez, a dichiararle zone di disastro naturale».
La Guaira concentra i danni maggiori. Delcy Rodríguez ha descritto la situazione come «una vera tragedia», con decine di edifici crollati e operazioni di soccorso in corso.
La regione porta inoltre un triste storico: nel 1999 fu devastata da frane di fango —la cosiddetta «Tragedia di Vargas»— che causarono migliaia di morti in uno dei peggiori disastri naturali della storia venezuelana.
Nel municipio di Chacao, la capitale, il crollo dell'edificio residenziale Petunia, di 14 piani, ha causato 12 morti confermati dall'amministrazione comunale. Altri due edifici sono crollati nella zona.
Il sindaco Gustavo Duque ha assicurato che continuano le operazioni di soccorso perché «si crede che ci siano ancora persone in vita» tra le macerie.
Le immagini del disastro hanno segnato i vicini. «Sento un nodo in gola ogni volta che vedo che l'edificio non c'è più. Passavo di lì ogni giorno per tornare a casa. Quasi non riconosco il posto», ha raccontato a AP Mauricio Contreras, un impiegato di 35 anni.
Il Venezuela non dispone di un sistema di allerta sismica. La Fondazione Venezolana per le Ricerche Sismologiche registra solo i movimenti tellurici dopo che si sono verificati. Alcuni cittadini sono riusciti a evacuare grazie a notifiche precedenti inviate da Google ai telefoni Android. «Ci ha dato il tempo di uscire.
«Non è stato fino a quando eravamo già fuori che abbiamo iniziato a sentirlo», ha raccontato all'AP lo scrittore Pericles Sánchez.
Il Servizio Geologico degli Stati Uniti ha emesso un Allerta Rossa —il suo livello massimo— e ha stimato, come proiezione probabilistica automatica, che il numero finale di decessi potrebbe situarsi tra 10.000 e 100.000 persone.
La risposta internazionale ha incluso un inusuale approccio diplomatico: Delcy Rodríguez ha pubblicamente ringraziato il presidente Donald Trump e il suo governo per il «sostegno e la solidarietà», mentre il segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato l'invio immediato di squadre di ricerca e soccorso.
Colombia, Brasile, Messico, Qatar, Repubblica Dominicana, El Salvador e Regno Unito hanno offerto aiuto. Cuba, alleata storica del chavismo, non è stata inclusa tra i paesi che hanno fornito assistenza.
«Qui siamo a pregare Dio affinché mia figlia appaia con i suoi figli», ha detto Flor María González, la cui figlia Dilinyer e i suoi tre nipoti —di 10, otto e sei anni— sono rimasti intrappolati dopo il crollo del loro edificio a La Guaira, senza che fino a questo giovedì si avessero notizie di loro.
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