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Nella mattinata di sabato, i lavoratori hanno iniziato a rimuovere il nome del presidente Donald Trump dalla facciata del Centro John F. Kennedy per le Arti Performative a Washington D.C., poche ore dopo la scadenza fissata da un tribunale federale per eliminare ogni riferimento a Trump dal noto luogo culturale.
L'operazione si è svolta dopo una giornata di tensione legale. Venerdì, il giudice federale Christopher Cooper ha respinto una richiesta del Kennedy Center per sospendere l'adempimento della sua sentenza, e un appello presentato quella stessa notte è stato anch'esso rigettato, secondo un rapporto della rete pubblica americana NPR.
Poco dopo la mezzanotte, l'istituzione ha chiesto di estendere il termine fino a mezzogiorno di sabato, sostenendo che alcune tempeste elettriche avevano causato ritardi, e ha assicurato al tribunale che i lavori di rimozione erano in corso e si sarebbero conclusi «nelle prime ore del mattino».
Venerdì sono stati installati dei ponteggi intorno alla sezione della facciata dove figura il nome di Trump. Nella notte inoltrata, gli operai hanno coperto i ponteggi con teli e hanno iniziato a smontare le lettere. Hanno abbandonato il luogo intorno alle 3:30 del mattino, anche se i teli erano ancora posizionati, impedendo di confermare se tutte le lettere fossero state rimosse.
Decine di persone si sono radunate per ore nella piazza di fronte all'edificio, scattando fotografie e intonando «ritiratelo». La rappresentante democratica dell'Ohio Joyce Beatty, membro ex officio del comitato che ha presentato la domanda per annullare il cambio di nome, è stata vista nella piazza nei momenti precedenti alla rimozione.
Il giudice Cooper ha stabilito il 29 maggio che solo il Congresso ha l'autorità per modificare il nome del luogo, creato per legge federale in onore del presidente John F. Kennedy, e che il consiglio di amministrazione ha agito illegalmente aggiungendo il nome di Trump senza quella approvazione. La sentenza ha anche bloccato i piani di chiudere il centro per una ristrutturazione maggiore di due anni prevista per iniziare a luglio.
L'amministrazione del Kennedy Center ha sostenuto nel suo ricorso che la ristrutturazione era urgente a causa di danni strutturali potenzialmente mortali. «Il tribunale distrettuale non ci permette di chiudere per riparare adeguatamente l'edificio, inclusi danni strutturali potenzialmente mortali come travi e soffitti del parcheggio arrugginiti, in serio pericolo di cadere sulle persone. !Collasso totale!», si leggeva nel documento di appello.
Il nome di Trump è stato aggiunto fisicamente alla facciata il 20 dicembre 2025, ribattezzando il luogo come «The Donald J. Trump and the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts». Due giorni dopo, Beatty ha presentato la sua causa.
Il Kennedy Center aveva già iniziato a rispettare parzialmente la sentenza prima della rimozione fisica: un memo del 4 giugno ha istruito il personale a usare unicamente il nome ufficiale in corrispondenza e documenti, il sito web ha rimosso il nome di Trump e le comunicazioni per la cerimonia del Premio Mark Twain del 28 giugno non lo includevano più.
La battaglia legale per il controllo del Kennedy Center si inserisce in una serie di cambiamenti senza precedenti che Trump ha promosso sull'istituzione sin dall'inizio del suo secondo mandato, quando ha destituito la metà del consiglio di amministrazione, ha installato i suoi designati ed è stato eletto presidente del consiglio, il che ha scatenato un'ondata di cancellazioni da parte degli artisti e una vasta controversia pubblica.
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