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Un giudice federale ha stabilito questo venerdì che il patronato del Centro Kennedy ha agito illegalmente aggiungendo il nome del presidente Donald Trump all'edificio, e ha bloccato i piani dell'amministrazione di chiudere il celebre spazio culturale di Washington D.C. per sottoporlo a importanti ristrutturazioni.
Il verdetto, emesso dal giudice Christopher Cooper, conclude che il consiglio di amministrazione ha violato la legge approvando il cambiamento di nome senza il consenso del Congresso, unica istituzione con il potere di modificare lo status di un monumento nazionale creato per legge.
Il Kennedy Center è stato designato dal Congresso nel 1964 come monumento nazionale in onore del presidente John F. Kennedy, assassinato nel 1963, e ospita circa 2.000 eventi annuali nelle sue sale, tra cui una sala sinfonica per 2.500 persone e un teatro d'opera per 2.300.
In dicembre 2025, il patronato —i cui membri furono nominati da Trump nel febbraio di quell'anno— approvò di cambiare il nome dell'istituzione in «The Donald J. Trump and the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts». Quattro operai aggiunsero fisicamente il nome di Trump alla facciata dell'edificio il 20 dicembre 2025.
La misura ha scatenato un'ondata di proteste. Vari artisti hanno cancellato le loro esibizioni nel luogo, tra cui il gruppo jazz The Cookers, la compagnia Doug Varone and Dancers e la cantautrice Kristy Lee, che ha scritto sui social media: «Non posso esibirmi su un palco utilizzato per l'ego di un'altra persona».
La famiglia Kennedy ha anche condannato la decisione. Joe Kennedy III ha avvertito che «non si può rinominare un monumento commemorativo, così come non si può cambiare il nome del Lincoln Memorial».
Richard Grenell, presidente del centro nominato da Trump, ha liquidato le cancellazioni degli artisti definendole «una forma di sindrome del delirio» e «intolleranza costosa», e ha minacciato azioni legali per inadempimento contrattuale.
La congresista democratica Joyce Beatty ha presentato una causa nel dicembre 2025, qualificando il cambio di nome come «un atto tipico dei regimi autoritari». La sua causa sostiene che solo il Congresso ha l'autorità per modificare il nome o chiudere il centro.
In marzo 2026, Trump annunciò la chiusura del Kennedy Center a partire dal 4 luglio 2026 per ristrutturazioni della durata di circa due anni. Un tribunale federale emise nello stesso mese un'ordinanza di restrizione temporanea che obbligò il governo a consegnare documenti chiave riguardanti il processo di chiusura.
I documenti giudiziari hanno rivelato che non c'è stata una revisione esperta genuina, né consultazioni esterne significative, né una base adeguata per giustificare la chiusura. La causa sostiene che i fiduciari hanno violato i loro doveri fiduciari limitandosi a ratificare la decisione di Trump senza una valutazione indipendente.
La sentenza di questo venerdì rappresenta il colpo giudiziario più contundente fino ad ora contro i tentativi dell'amministrazione di rimodellare l'istituzione culturale più importante del paese, e lascia in sospeso il futuro delle ristrutturazioni annunciate.
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