Il presidente Donald Trump ha chiamato personalmente l'allenatore Mauricio Pochettino e il capitano della Nazionale Maschile degli Stati Uniti la sera di giovedì, vigilia del debutto della squadra nella Coppa del Mondo 2026 contro il Paraguay.
Il video della chiamata pubblicato dal USMNT, condiviso dalla stessa squadra sui social media, mostra come Andrew Giuliani, direttore esecutivo del Gruppo di Lavoro della Casa Bianca per la Coppa del Mondo FIFA 2026, abbia mediato il contatto da Irvine, California, dove la selezione stava svolgendo i suoi ultimi allenamenti.
All'inizio della chiamata, Giuliani ha detto al presidente: «Signor Presidente, sono di fronte a 26 campioni e a un grande allenatore, il tecnico Pochettino. Sono pronti per uscire e attraversare un muro».
Trump ha preso la parola per elogiare direttamente il selezionatore argentino: «Sei un tipo fantastico, un allenatore fantastico... so quanto siano bravi i giocatori. Credo che abbiano una grande opportunità di arrivare fino in fondo. Voglio solo augurare loro tanta fortuna».
Pochettino ha risposto con gratitudine e una promessa: «La ringrazio molto per il suo sostegno, signor Presidente. Faremo tutto il possibile per renderla orgogliosa di noi e di tutta la gente di questo paese».
Secondo il quotidiano USA Today, Trump ha anche trasmesso alla squadra un messaggio di calma: «La pressione è scomparsa. Divertitevi».
Il match si è disputato questo venerdì allo SoFi Stadium di Inglewood, Los Angeles, con il USMNT inserito nel Gruppo D insieme a Paraguay, Australia e Turchia. La squadra arriva al torneo da ospite con giocatori del calibro di Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams, Gio Reyna, Folarin Balogun e Tim Weah.
Pochettino, nominato allenatore ad agosto 2024, aveva avvertito prima dell'incontro che la sfida contro il Paraguay sarebbe stata «molto, molto difficile», elogiando il tecnico paraguayano Gustavo Alfaro. Nell'unico precedente recente tra le due squadre, gli Stati Uniti hanno battuto il Paraguay 2-1 in un'amichevole nel novembre 2025.
Trump non ha partecipato alla partita inaugurale. Ha incaricato il Segretario di Stato Marco Rubio di guidare la delegazione ufficiale del governo, accompagnato dal Segretario dei Trasporti Sean Duffy e dal senatore Markwayne Mullin. Rubio ha sfruttato la visita a Los Angeles per incontrare bilateralmente il presidente del Paraguay, Santiago Peña, per discutere di sicurezza regionale, commercio e investimenti.
La Coppa del Mondo 2026 è il primo torneo con 48 squadre e il primo organizzato congiuntamente da Stati Uniti, Canada e Messico. Per l'amministrazione Trump, l'evento ha un peso politico speciale: il presidente ha rivendicato di aver «combattuto» durante il suo primo mandato affinché gli Stati Uniti ottenessero la sede del torneo, e la Casa Bianca ha destinato oltre 1.000 milioni di dollari in spese collegate all'evento, inclusi 625 milioni per la sicurezza.
Secondo un funzionario della Casa Bianca, Trump prevede di partecipare alla finale della Coppa del Mondo il 19 luglio 2026 al MetLife Stadium di East Rutherford, New Jersey.
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