Pete Hegseth, segretario alla Difesa degli Stati Uniti, è arrivato mercoledì alla Base Navale di Guantánamo indossando pantaloni corti neri e una maglietta verde con la scritta «MARINES», in abbigliamento sportivo, e non appena atterrato si è unito a una sessione di allenamento fisico insieme a marines, soldati e marinai.
Le immagini, diffuse dall'account ufficiale del Dipartimento della Guerra, mostrano Hegseth che corre in formazione lungo un sentiero di ghiaia accanto a una recinzione di filo spinato, con le bandiere dell'Esercito, della Marina e del Corpo dei Marine che guidano la colonna.
Al termine dell'allenamento, Hegseth ha svolto esercizi per le gambe e sollevamento pesi insieme alle truppe prima di dirigersi a pronunciare un discorso al personale della base.
L'abbigliamento informale del segretario ha scatenato un'ondata di reazioni tra i portavoce e gli attivisti digitali vicini al regime cubano, che sono oscillate tra l'indignazione e l'ironia.
La presentatrice televisiva Marxlenin Valdés ha scritto su Facebook che il capo del Pentagono è atterrato «in pantaloni corti, papi, pantaloni corti», ha citato il proverbio di protocollo «come ti presenti, ti ricevono» e ha definito la visita come «società dello spettacolo hollywoodiano».
Gerardo Hernández Nordelo, conosciuto come Gerardo dei Cinque, ha pubblicato un meme confrontando la base con la località balneare cubana: «Ah, è Guantanamo? Pensavo fosse Varadero!».
Il giornalista ufficiale Francisco Rodríguez Cruz ha ironizzato: «Di nuovo a Guantánamo per far chiarezza a quella gente. Non è servito a niente venire in pantaloncini per cercare di farmi parlare».
Il funzionario del MINREX Rodney González Maestrey è stato più prolisso nella sua critica, mettendo in discussione il passato di Hegseth e sottolineando che «l'abbigliamento da spiaggia: un militare che si rispetta valorizza l'uniforme».
Oltre al dibattito sulla medicina, la visita ha avuto un peso strategico considerevole.
Hegseth ha dichiarato di fronte alle truppe: «Ciò che accadrà con il futuro di Cuba è nelle mani del presidente degli Stati Uniti e della leadership di Cuba. Qualunque cosa accada, il Dipartimento della Guerra sarà pronto e posizionato per qualsiasi eventualità possibile».
Ha anche avvertito che sarebbe «poco prudente» per Cuba acquisire armamenti in grado di raggiungere la base o il territorio continentale degli Stati Uniti, affermando che starebbero «invitando a una confrontazione che non solo non desiderano, ma che non potrebbero neppure sopportare».
Hegseth ha proclamato inoltre la cosiddetta «Dottrina Monroe» -gioco di parole tra Donald e Monroe- e ha ricordato l'Operazione Absolute Resolve del 3 gennaio 2026, quando forze speciali catturarono Nicolás Maduro a Caracas, sottolineando che «le difese aeree russe e i guardiani cubani non furono un avversario per i nostri operatori».
La visita si verifica nel contesto della maggiore escalation militare tra i due paesi negli ultimi anni, che include il dispiegamento di oltre 1.300 marines nei Caraibi nell'ambito dell'Operazione Southern Spear il 29 maggio, e rapporti sull'acquisizione da parte di Cuba di oltre 300 droni militari dalla Russia e dall'Iran dal 2023.
Questa è stata la seconda visita di Hegseth a Guantánamo in qualità di segretario alla Guerra; la prima è stata il 25 febbraio 2025, incentrata sulle strutture di detenzione dei migranti.
Il diplomatico cubano Ernesto Soberón Guzmán, rappresentante permanente di Cuba presso l'ONU, ha risposto oggi che Hegseth era «completamente in errore» e che il futuro di Cuba «appartiene unicamente e esclusivamente al popolo e al governo cubani».
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