Pete Hegseth, segretario alla Difesa degli Stati Uniti, è arrivato mercoledì alla Base Navale di Guantánamo, nell'est di Cuba, per incontrare le truppe schierate nella struttura.
Il Dipartimento della Guerra ha annunciato ufficialmente il viaggio martedì tramite un comunicato sul suo sito web, e Phil Stewart, capo dei corrispondenti di sicurezza nazionale di Reuters, lo ha confermato anche sul social media X.
La gira di Hegseth include due destinazioni: la Base Navale di Guantánamo e Tampa, Florida, dove incontrerà il personale del Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM), il cui quartier generale si trova in quella città.
Non è la prima volta che Hegseth si reca alla base militare a Cuba. Il 25 febbraio 2025 ha effettuato una visita nell'ambito delle operazioni di detenzione dei migranti promosse dall'amministrazione Trump, che ha incluso un tour delle aree di elaborazione, sicurezza e del Campo VI, oltre a incontri con membri di diverse unità.
La visita si svolge in un momento di tensione persistente tra Washington e La Habana. Il capo del Comando Sud, generale Francis L. Donovan, ha incontrato Hegseth al Pentagono il 21 maggio, nel pieno di un'escalation di tensioni che ha incluso il dispiegamento della portaerei USS Nimitz nei Caraibi.
Il 29 maggio, Donovan ha visitato personalmente Guantánamo e ha avuto un incontro senza precedenti recenti con il generale cubano Roberto Legrá Sotolongo, primo vice ministro e capo dello Stato Maggiore Generale delle Forze Armate Rivoluzionarie (FAR), descritto dal Comando Sud come «un breve scambio su questioni di sicurezza operativa».
En quella stessa data, gli Stati Uniti hanno dispiegato oltre 1.300 marine nei Caraibi nell'ambito dell'Operazione Southern Spear, e il Comando Sud ha ufficialmente qualificato Guantánamo come «un centro operativo e logistico vitale che supporta gli sforzi militari degli Stati Uniti per contrastare le minacce che minano la sicurezza, la stabilità e la democrazia nell'emisfero».
Il contesto di minacce specifiche pesa anche sulla visita. Secondo un rapporto di Axios del 17 maggio, Cuba avrebbe acquisito più di 300 droni militari da Russia e Iran dal 2023, con piani discussi per impiegarli contro la base, navi militari statunitensi e possibilmente Key West.
Il regime cubano, da parte sua, ha intensificato la sua retorica. L'ambasciatore Rodolfo Benítez Verson ha avvertito durante la Conferenza sul Disarmo dell'ONU a Ginevra il 29 maggio che «se si verifica un'aggressione militare, sappiate che il popolo cubano combatterà, fino alle ultime conseguenze, per difendere la sua sovranità e indipendenza».
La viceministra cubana Josefina Vidal ha riconosciuto che «non c'è stato molto progresso nei dialoghi tra L'Avana e Washington», un'osservazione che coincide con quella del segretario di Stato Marco Rubio, il quale il 21 maggio ha anche ammesso di non vedere «molto avanzamento» nei contatti con Cuba.
Il 5 giugno è scaduto il termine fissato da Washington affinché le aziende straniere chiudessero le operazioni con GAESA, il conglomerato imprenditoriale militare cubano, sotto minaccia di sanzioni secondarie. Si aggiunge ulteriore pressione sul regime con l'arrivo di Hegseth sull'isola.
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