Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Pete Hegseth, si è unito mercoledì ai soldati schierati presso la Base Navale di Guantánamo per una sessione di allenamento fisico mattutino, in una visita carica di simbolismo strategico in mezzo all'escalation delle tensioni tra Washington e L'Avana.
La cuenta ufficiale DOW Rapid Response difondato immagini dell'addestramento su X, dove si vedono Hegseth e un gruppo di militari della Marina e del Corpo dei Marines in abbigliamento sportivo - pantaloni corti neri e magliette con la scritta NAVY - camminare e correre in formazione lungo un sentiero di ghiaia accanto a una recinzione in catena con filo spinato in cima.
Le bandiere dell'Esercito, della Marina e del Corpo dei Marines degli Stati Uniti aprezzavano la colonna, e almeno uno dei partecipanti portava uno zaino tattico con peso.
Alla fine del video si vede l'ufficiale superiore che fa esercizi per le gambe e solleva pesi.
Prima dell'allenamento, Hegseth si è rivolto alle truppe con un discorso dal tono decisamente strategico che ha lasciato poche dubbi sullo scopo della visita.
«Qualunque sia il futuro di Cuba, è nelle mani del presidente degli Stati Uniti e della leadership cubana. Qualunque cosa accada, il Dipartimento della Guerra sarà pronto e posizionato per ogni eventualità possibile», ha dichiarato ai soldati.
Il segretario ha anche sottolineato il valore storico e personale che ha per lui la base: «È un onore essere qui nella Baia di Guantánamo. Ero qui 20 anni fa, servendo come soldato come parte della missione di detenzione. Allora, come adesso, questo è stato un terreno statunitense molto importante e strategico».
Hegseth ha servito a Guantánamo tra il 2004 e il 2005 come tenente di plotone di fanteria, sorvegliando detenuti, prima di essere successivamente schierato in Iraq e Afghanistan.
Nel suo messaggio alle truppe, il segretario ha anche lanciato un avvertimento al mondo: «Vogliamo che il mondo comprenda che la potenza statunitense, sia a 9.000 miglia di distanza che a solo 90 miglia dalle nostre coste, è la più grande del mondo ed è pronta a passare all'offensiva o alla difensiva in qualsiasi momento per difendere i nostri interessi».
Hegseth prevede di trasferirsi a Tampa, in Florida, per incontrare il personale del Comando Centrale, in quella che il Dipartimento della Difesa ha descritto come un tour volto a garantire che la base sia «il più forte possibile» e che le truppe abbiano «tutto il necessario per svolgere la loro missione».
La visita si svolge nel contesto della maggiore escalation militare tra i due paesi negli ultimi anni. In maggio, delle fughe di notizie ai media statunitensi hanno rivelato che il Comando Sud ha elaborato piani di emergenza militare per Cuba, inclusi attacchi aerei e una possibile invasione terrestre.
Paralelamente, EE.UU. ha dispiegato oltre 1.300 marine nei Caraibi nell'ambito dell'Operazione Southern Spear, insieme alla portaerei USS Nimitz e a velivoli di sorveglianza specializzati.
Il regime cubano ha anche innalzato la sua retorica. Díaz-Canel ha avvertito che qualsiasi azione militare da parte di Washington potrebbe provocare un «bagno di sangue», mentre rapporti di intelligence indicano che Cuba avrebbe acquisito più di 300 droni militari dalla Russia e dall'Iran dal 2023.
Questa è la seconda visita di Hegseth a Guantánamo come segretario: la prima è stata a febbraio del 2025, incentrata sulle strutture di detenzione dei migranti.
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