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Il presidente Donald Trump ha annunciato martedì che l'Iran ha abbattuto un elicottero Apache dell'esercito statunitense mentre pattugliava sopra lo stretto di Hormuz la notte precedente, e ha avvertito che Washington risponderà all'attacco.
La dichiarazione, pubblicata su Truth Social, rappresenta un cambio significativo rispetto a quanto detto dallo stesso mandatario poche ore prima.
«Sono appena stato informato dalle nostre Grandi Forze Armate che ieri sera gli iraniani hanno abbattuto uno dei nostri sofisticati elicotteri Apache mentre pattugliava lo stretto di Hormuz», ha scritto Trump. «C'erano due piloti coinvolti, entrambi sono sani e salvi. Tuttavia, gli Stati Uniti devono, per necessità, rispondere a questo attacco».
Prima di pubblicare quel messaggio, Trump aveva dichiarato ai giornalisti a New York — dopo aver assistito alle finali della NBA — che «i piloti stanno bene, nessuno è rimasto ferito», senza attribuire l'incidente all'Iran né offrire una causa definitiva. The New York Times aveva riferito lunedì che la causa del sinistro non era chiara, senza escludere né un guasto meccanico né il fuoco ostile.
Se dovesse confermarsi il abbattimento, sarebbe il primo Apache caduto dall'inizio dell'Operazione Furia Epica, il conflitto armato tra gli Stati Uniti e l'Iran che è cominciato il 28 febbraio 2026 con attacchi aerei coordinati di Washington e Israele contro installazioni militari e nucleari iraniane.
L'Apache operava nello stretto di Hormuz, zona centrale del conflitto dove gli Stati Uniti mantengono un blocco navale e hanno impiegato quegli aerei per attaccare imbarcazioni veloci della Guardia Rivoluzionaria iraniana.
In maggio, gli elicotteri Apache hanno respinto un attacco iraniano con missili, droni e imbarcazioni veloci contro tre cacciatorpediniere statunitensi, distruggendo sei unità nemiche.
Il bilancio delle perdite aeree accumulate nell'Operazione Furia Epica è considerevole. Secondo un rapporto del Servizio di Ricerca del Congresso pubblicato a maggio, l'esercito statunitense ha perso o danneggiato almeno 42 aeromobili, inclusi cinque aerei da combattimento, sette KC-135 Stratotanker e più di due dozzine di droni.
L'annuncio arriva in un momento di estrema fragilità diplomatica e militare. Lunedì, l'Iran ha lanciato 11 missili contro Israele —i primi in due mesi—, tutti intercettati senza vittime, mentre la Forza Aerea israeliana ha bombardato obiettivi a Teheran, Isfahan, Tabriz e un complesso petrolchimico a Mahshahr.
Teheran annunciò nello stesso giorno la fine delle sue operazioni contro Israele, a condizione che lo Stato ebraico fermasse i suoi attacchi in Libano.
Nel piano diplomatico, i negoziati tra Washington e Teheran avevano fatto progressi verso un preaccordo il 28 maggio per estendere il cessate il fuoco di 60 giorni, ma l'Iran l'ha sospeso il 1° giugno citando gli attacchi israeliani in Libano.
Il cancelliere iraniano Abás Araqchí ha dichiarato quindi che il cessate il fuoco con gli Stati Uniti «include tutti i fronti, compreso il Libano», mentre il team negoziale iraniano ha avvertito che «non ci sarà dialogo né scambio di messaggi con Washington fino a quando non cesseranno le ostilità in Libano».
È in questo scenario di trattative interrotte e di un cessate il fuoco fragile che Trump annuncia ora la rappresaglia, senza precisarne ancora l'entità né la sua forma.
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