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Negozatori statunitensi e iraniani hanno raggiunto questo giovedì un accordo preliminare per estendere il cessate il fuoco di 60 giorni e avviare colloqui formali sul programma nucleare dell'Iran, secondo un funzionario statunitense che ha parlato a condizione di anonimato poiché non autorizzato a rilasciare dichiarazioni pubbliche, ha riferito l'agenzia AP.
L'accordo arriva quando il fragile cessate il fuoco nella guerra —che dura già da tre mesi— sembrava sul punto di collassare.
Meno di 24 ore prima dell'annuncio, il Kuwait ha intercettato un missile balistico lanciato dall'Iran, in quello che il Comando Centrale degli Stati Uniti ha definito una violazione flagrante della tregua.
Le forze statunitensi hanno inoltre intercettato cinque droni d'attacco iraniani nello Stretto di Hormuz, impedendo il lancio di un sesto da Bandar Abbas.
L'Iran non ha confermato immediatamente alcun accordo, e il funzionario ha sottolineato che il presidente Donald Trump non lo ha ancora approvato formalmente.
Il memorandum d'intesa in fase di elaborazione stabilisce che l'Iran non potrà imporre pedaggi nello Stretto di Hormuz e dovrà rimuovere tutte le mine da quella via marittima entro un termine di 30 giorni.
In cambio, gli Stati Uniti solleverebbero gradualmente il loro blocco navale allo stretto e allenterrebbero le sanzioni per consentire all'Iran di vendere più petrolio.
Lo Stretto di Hormuz era, prima della guerra, la rotta di circa un quinto del petrolio e del gas naturale commercializzati nel mondo.
Il suo blocco, decretato dall'Iran il 4 marzo in risposta all'Operazione Furie Epica — gli attacchi congiunti di Stati Uniti e Israele del 28 febbraio — ha fatto schizzare il prezzo del petrolio Brent oltre i 120 dollari al barile e ha elevato i futuri del gas naturale liquefatto in Europa del 77%.
Il blocco navale statunitense dei porti iraniani ha ridotto le esportazioni di petrolio dell'Iran di oltre l'80% tra il 13 e il 25 aprile, con perdite economiche stimate intorno al 40% del PIL precedente alla guerra, circa 144 miliardi di dollari, in meno di due mesi.
Trump annunciò il primo cessate il fuoco l'8 aprile, condizionato alla riapertura dello stretto, e lo ha esteso il 21 aprile su richiesta del Pakistan, che ha agito come mediatore centrale in tutto il processo.
Le conversazioni di pace a Islamabad si sono concluse senza accordo dopo 21 ore di negoziato il 12 aprile, anche se il 3 maggio l'Iran ha inviato a Washington un piano di pace di 14 punti che rimandava il tema nucleare a una fase successiva, proposta che gli Stati Uniti hanno rifiutato.
Il nucleo centrale delle negoziazioni nucleari rimane l'uranio altamente arricchito che l'Iran ha già accumulato.
Il martedì scorso, Trump ha richiesto su Truth Social che quel materiale venga consegnato agli Stati Uniti o distrutto sotto supervisione internazionale, escludendo esplicitamente che Russia o Cina si occupino di esso.
In materia di arricchimento, Washington chiede una moratoria fino a 20 anni; l'Iran ha proposto un periodo compreso tra cinque e 15 anni.
Il portavoce iraniano Esmaeil Baqaei ha affermato venerdì scorso che «Teheran e Washington hanno avvicinato le loro posizioni», segno che i negoziati stanno avanzando nonostante gli episodi di violenza.
L'accordo preliminare di questo giovedì deve ancora superare l'approvazione di Trump, la cui firma sarà determinante per capire se il cessate il fuoco di tre mesi riuscirà a consolidarsi o se il conflitto tornerà a intensificarsi.
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