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Marco Rubio ha svolto un ruolo decisivo nel convincere il presidente Donald Trump ad autorizzare la risposta militare israeliana contro l'Iran, secondo fonti israeliane e statunitensi citate questo martedì dal quotidiano Israel Hayom.
Il segretario di Stato ha sostenuto la posizione di Israele durante una consultazione di sicurezza e diplomazia tenutasi alla Casa Bianca nelle prime ore di lunedì, cambiando così il corso degli eventi.
L'episodio è scoppiato domenica quando Israele ha attaccato il quartiere di Dahiyeh, a Beirut, in coordinamento con Washington, dopo i lanci deliberati di Hezbollah che ha colpito comunità nel nord di Israele. L'Iran ha risposto lanciando missili contro il territorio israeliano, cercando di creare una frattura tra Gerusalemme e Washington, e inizialmente ci è riuscito.
Trump ha rilasciato dichiarazioni pubbliche —attraverso giornalisti, interviste e pubblicazioni— in cui ha detto che chiamerebbe il primo ministro Benjamin Netanyahu per chiedergli di non rispondere all'attacco iraniano, e che Netanyahu dovrebbe accettare un accordo se ne venisse firmato uno con l'Iran.
La preoccupazione in Israele è stata immediata e profonda, secondo quanto riportato dal mezzo citato.
Tuttavia, dopo una lunga conversazione tra i due leader, Rubio ha preso il sopravvento nella consultazione successiva. Il segretario di Stato ha ricordato la propria dichiarazione: «Un paese che non risponde quando viene attaccato è un paese stupido». Quel ragionamento, insieme alla tattica di Netanyahu, ha finito per inclinare la bilancia.
Netanyahu ha convinto Trump che non rispondere avrebbe dato un vantaggio all'Iran e inasprito le sue posizioni nei negoziati nucleari con gli Stati Uniti. Il primo ministro ha anche avvertito che l'Iran stava cercando di sabotare i negoziati di pace tra Israele e Libano, la cui prossima tornata di colloqui diretti è prevista tra circa due settimane.
Israele ha lanciato l'attacco nelle prime ore di lunedì con il consenso esplicito di Trump. Gli obiettivi e la durata —limitata a diverse ore— erano stati concordati in precedenza. Gli attacchi israeliani sono stati completamente coordinati con il Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM), anche se gli americani non hanno partecipato direttamente ai colpi.
Il capo di Stato Maggiore israeliano, tenente generale Eyal Zamir, aveva anticipato l'operazione con una dichiarazione incisiva: «Siamo pronti a rispondere e aspettiamo solo il via libera». Zamir ha parlato più volte con l'ammiraglio Brad Cooper, comandante del CENTCOM, prima dell'operazione.
Sul piano difensivo, le informazioni sui lanci iraniani sono arrivate dagli americani, ma Israele ha effettuato tutte le intercettazioni autonomamente. Questo contraddice un rapporto pubblicato negli Stati Uniti che affermava che Trump avesse ordinato di non fornire assistenza difensiva a Israele in caso di attacco.
Rubio è stato fin dall'inizio del conflitto il principale architetto diplomatico della linea dura di Washington nei confronti di Teheran. A marzo ha giustificato gli attacchi di febbraio contro l'Iran sostenendo «una minaccia assolutamente imminente», e alla fine di quello stesso mese dichiarò a Parigi che l'operazione militare sarebbe terminata in poche settimane.
Nel mese di maggio ha difeso Trump come il primo presidente ad agire concretamente per impedire che l'Iran ottenesse un'arma nucleare, e il 2 giugno ha minacciato di distruggere la marina iraniana.
Dopo uno scambio di attacchi, Israele ha comunicato all'Iran che non avrebbe risposto se Teheran non avesse ripreso il fuoco. L'Iran ha dichiarato la cessazione delle sue operazioni militari contro Israele poco dopo, subordinandola al fatto che Israele fermasse i suoi attacchi in Libano. Attualmente, l'Iran conserva circa un quarto dei suoi lanciatori e missili originali, secondo le stesse fonti.
Tra circa due settimane è prevista una riunione cruciale tra rappresentanti di Israele e Libano, con un progetto di accordo quadro sul tavolo. Trump, che desidera aggiungere questo accordo alla sua lista di successi diplomatici, ha ora un incentivo ulteriore per mantenere la pressione su Iran e impedire che Teheran lo sabotino.
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