Washington ha appena ampliato il suo cerchio di controllo sul gruppo di potere cubano, ma una figura chiave rimane intoccata: Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conosciuto come «El Cangrejo», nipote di Raúl Castro e capo della sua sicurezza personale all'interno del MININT, brilla per la sua assenza nella nuova serie di sanzioni pubblicata ieri dall'Ufficio per il Controllo degli Attivi Stranieri del Dipartimento del Tesoro.
In quella lista, l'OFAC ha incluso il presidente Miguel Díaz-Canel, sua moglie Lis Cuesta Peraza, il suo figliastro Manuel Anido Cuesta — residente a Madrid —, Alejandro Castro Espín (alias «El Tuerto», figlio di Raúl Castro e figura chiave dell'apparato di intelligence cubano) e il figlio di quest'ultimo, Raúl Alejandro Castro Caliz.
Sono state sanzionate anche istituzioni come il Ministero delle Forze Armate Rivoluzionarie (MINFAR), i Comitati di Difesa della Rivoluzione (CDR), l'Istituto Cubano di Amicizia con i Popoli (ICAP) e l'azienda mineraria Minera La Victoria SA.
Le sanzioni comportano il blocco di beni e interessi sotto giurisdizione statunitense e il divieto per cittadini, imprese o enti finanziari degli Stati Uniti di effettuare transazioni con i soggetti designati.
Pero «El Cangrejo» non appare. E non è la prima volta: non è comparso nemmeno nel giro di sanzioni di maggio, il che ha generato una domanda che circola ampiamente tra i cubani dentro e fuori l'Isola: «E il granchio quando?»
La risposta più documentata indica una ragione strategica: l'amministrazione Trump lo avrebbe utilizzato come canale di comunicazione informale con il cerchio ristretto di Raúl Castro.
In febbraio 2026, Axios ha rivelato contatti tra Marco Rubio e «El Cangrejo» riguardo a una possibile transizione a Cuba. Washington considera Raúl Castro —e non Díaz-Canel— il vero centro di potere nell'Isola, e Rodríguez Castro il suo interlocutore più diretto.
In aprile, l'amministrazione Trump ha confermato un incontro separato con rappresentanti cubani all'Avana legato all'ambiente di «El Cangrejo». Nello stesso mese, è stato riportato che il nipote di Raúl ha tentato di inviare una lettera direttamente a Trump tramite un messaggero legato al MININT, presumibilmente per aggirare Rubio e raggiungere il presidente.
Sanzionare «El Cangrejo» chiuderebbe quel canale diplomatico informale. Questo spiegherebbe, almeno per ora, la sua omissione deliberata dalle liste SDN mentre Washington esercita la massima pressione sul resto dell'apparato di potere cubano.
Questo schema si inserisce in un'escalation sostenuta a partire dal 1° maggio, quando Trump ha firmato l'Ordine Esecutivo 14404, che ha creato un nuovo programma di sanzioni con la capacità di applicare misure secondarie contro aziende straniere che operano con GAESA.
Il 7 maggio, Rubio ha formalizzato le prime designazioni nell'ambito di quel contesto. L'OFAC ha fissato ieri, 5 giugno, come data limite per le aziende straniere per chiudere le operazioni con il conglomerato militare cubano.
«El Cangrejo» è figlio di Débora Castro Espín —figlia di Raúl Castro— e del defunto Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, che è stato per anni il capo di GAESA. Il suo profilo lo collochia come uno degli uomini più vicini al potere reale a Cuba, al di fuori della struttura formale guidata da Díaz-Canel.
Mentre il cerchio si stringe attorno a ministri, mogli, figliastro e figli, la domanda rimane senza una risposta ufficiale: fino a quando Washington preserverà quel canale con l’uomo che protegge Raúl Castro?
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