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La crescente pressione degli Stati Uniti contro le missioni mediche cubane all'estero sta accelerando il ritiro dei professionisti della salute dal Venezuela, un fenomeno che mette in evidenza l'indebolimento di uno dei pilastri dell'alleanza tra L'Avana e Caracas.
Médici cubani specializzati in pediatria, ginecologia, ostetricia, traumatologia, oftalmologia e altre aree hanno cominciato ad abbandonare i centri di salute della rete Barrio Adentro, il programma creato da Hugo Chávez nel 2003 e che per oltre due decenni ha simboleggiato la stretta cooperazione tra entrambe le dittature.
La partenza di questi professionisti coincide con l'offensiva dell'amministrazione del presidente Donald Trump contro le missioni mediche cubane, che Washington considera una forma di sfruttamento lavorativo utilizzata dal regime per ottenere miliardi di dollari in entrate annuali.
Fino alla fine del 2025, circa 13.000 lavoratori sanitari cubani restavano in Venezuela, la più grande missione medica dispiegata da La Habana all'estero. Secondo Bloomberg, la riduzione progressiva di questo contingente rappresenta un colpo per il sistema sanitario venezuelano, colpito da anni dall'emigrazione di medici locali, dalla mancanza di investimenti e dal deterioramento di ospedali e centri assistenziali.
Per anni, le missioni mediche sono diventate uno dei settori più redditizi del regime cubano. I paesi contraenti pagavano miliardi di dollari per i servizi dei professionisti inviati all'estero, ma i medici ricevevano solo una piccola parte di quel denaro.
Il grosso delle entrate era gestito dalla Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos S.A., ente statale legato al tessuto imprenditoriale controllato dalle Forze Armate e dal conglomerato GAESA.
Numerosi cooperanti hanno denunciato che, oltre a trattenere la maggior parte dei loro salari, lo Stato cubano imponeva restrizioni alla loro mobilità e controllava da vicino la loro attività durante le missioni, elementi che hanno portato diversi governi e organismi internazionali a mettere in discussione il carattere volontario di questi programmi.
Ora, presso strutture come il Centro Diagnostico Integrale Salvador Allende di Caracas, si segnalano già consultazioni sospese, assenza di specialisti e apparecchiature mediche fuori servizio. I pazienti in cerca di assistenza vengono inviati ad altri centri che affrontano limitazioni simili.
La crisi sanitaria si sviluppa in parallelo al rapido smantellamento della storica relazione strategica tra Cuba e Venezuela. Per oltre due decenni, entrambi i governi hanno mantenuto uno schema di cooperazione secondo il quale Caracas forniva petrolio sovvenzionato all'isola in cambio di servizi professionali, principalmente nei settori della salute, dell'istruzione e della sicurezza.
Según stime di organismi specializzati, il Venezuela ha trasferito a Cuba decine di miliardi di dollari in sussidi petroliferi, investimenti e assistenza finanziaria dall'inizio di quella alleanza all'inizio del secolo. A questo si aggiungono i miliardi pagati per i servizi medici e incamerati nelle casse del regime cubano, che si appropriava dell'85% degli stipendi dei professionisti.
Ora, la riduzione delle spedizioni energetiche e la pressione diplomatica statunitense sui paesi che assumono brigate mediche cubane minaccia una delle principali fonti di valuta del regime cubano.
Ante questo scenario, le autorità de L'Avana stanno studiando soluzioni per trattenere i propri professionisti all'estero. Tra le misure analizzate figura permettere che i medici possano mantenere fino al 95 % delle entrate generate dal loro lavoro, rispetto alla percentuale significativamente inferiore che ricevono attualmente.
Tuttavia, gli esperti ritengono che il problema vada oltre le condizioni salariali e risponda al nuovo contesto geopolitico che affronta Cuba, caratterizzato da un inasprimento delle sanzioni statunitensi e da un interrogativo internazionale sulle condizioni lavorative delle missioni mediche.
Nel frattempo, le autorità venezuelane cercano di colmare il vuoto attraverso la formazione accelerata di nuovi medici di comunità e la riabilitazione di alcune strutture sanitarie. Tuttavia, gli esperti avvertono che questi sforzi difficilmente riusciranno a compensare a breve termine la perdita di migliaia di professionisti esperti.
La ritirata di medici cubani costituisce inoltre un altro simbolo del ritiro dell'influenza di La Habana in Venezuela. Quello che per anni è stato presentato come un modello di integrazione politica e ideologica tra i due paesi affronta oggi una trasformazione accelerata sotto la pressione di Washington e in mezzo a cambiamenti profondi nel panorama regionale.
Secondo Bloomberg, per milioni di venezuelani che dipendevano da questi servizi, la conseguenza immediata è più tangibile: meno medici disponibili, tempi di attesa più lunghi e maggiori difficoltà nell'accesso all'assistenza sanitaria in un sistema che era già al limite.
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