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Un studio indipendente realizzato dal Istituto Cubano per la Libertà di Espressione e Stampa (ICLEP) documenta, attraverso testimonianze dirette di medici e familiari, le conseguenze umane, familiari e sociali delle missioni mediche cubane all'estero, smontando la narrativa ufficiale di "solidarietà internazionale" promossa dal regime.
La ricerca, intitolata "Effetti sociali delle missioni mediche cubane all'estero", è stata sviluppata attraverso una metodologia mista che ha combinato sondaggi anonimi e interviste semistrutturate, consentendo di raccogliere prove dirette sulle condizioni di vita, sorveglianza, pressione politica e impatti emotivi di coloro che hanno partecipato a queste missioni.
Tra i risultati più rilevanti, l'ICLEP documenta affezioni persistenti nella salute mentale dei medici partecipanti, tensioni e fratture nelle relazioni familiari, e impatto emotivo su figli e partner a causa della separazione prolungata.
Lo studio raccoglie anche testimonianze che descrivono condizioni di controllo, sorveglianza e limitazioni della libertà durante l'adempimento delle missioni, smontando l'immagine idilliaca diffusa dai media ufficiali del regime.
"Dietro il discorso ufficiale di 'solidarietà internazionale', le missioni mediche cubane all'estero hanno lasciato anche un segno di separazione familiare, affetti emotivi, usura psicologica, precarietà lavorativa e deterioramento delle cure sanitarie all'interno di Cuba", conclude l'ICLEP nel documento.
La ricerca si aggiunge a un crescente corpo di evidenze internazionali.
Un studio di Prisoners Defenders pubblicato a gennaio 2021 ha analizzato 622 testimonianze di medici cubani in 30 paesi e ha documentato che il 100% ha segnalato minacce della cosiddetta "Legge degli 8 anni", che proibisce il ritorno a Cuba di coloro che abbandonano la missione, classificandoli come "disertori".
Più del 50% dei medici intervistati da Prisoners Defenders aveva figli minorenni durante la missione, e il 31% ha figli ancora più piccoli separati per lunghi periodi, con disabilità emotive, cognitive e fisiche documentate.
L'organizzazione stima che tra 5.000 e 10.000 genitori siano attualmente separati dai loro figli per un periodo che può arrivare fino a otto anni, colpendo oltre 40.000 famiglie cubane.
I casi individuali illustrano l'entità del danno. Un medico internista cubano intervistato dalla rivista Proceso nel settembre 2020 è disertato dopo aver denunciato la manipolazione delle statistiche ed è stato separato da quattro figli, inclusa una di 16 anni con ritardo mentale aggravato dall'assenza paterna.
In un altro caso documentato dallo stesso mezzo, la figlia di un medico disertore tentò di togliersi la vita a febbraio del 2018; al padre fu negato l'ingresso a Cuba per dieci ore e gli furono negate le visti umanitarie.
Il ICLEP sottolinea anche che l'emigrazione massiccia di professionisti verso missioni all'estero contribuisce ad aggravare la crisi del sistema sanitario all'interno dell'Isola, con ospedali che operano con carenza di personale, medicinali e attrezzature di base.
Nel contesto internazionale, il Parlamento Europeo ha approvato nell'aprile 2025 l'Emendamento 311 al suo rapporto annuale sulla politica estera, denunciando le brigate cubane come "schiavitù moderna" e "lavoro forzato".
I relatori speciali delle Nazioni Unite avevano precedentemente identificato "indizi di lavoro forzato" in queste missioni, e il Segretario di Stato degli Stati Uniti, Marco Rubio, le ha definite "uno schema di lavoro forzato" con "pratiche lavorative abusive e coercitive", promuovendo a partire da gennaio 2025 restrizioni sui visti per i funzionari dei paesi riceventi.
Come risultato di quella pressione, nel 2026 una decina di paesi dei Caraibi e dell'America Centrale hanno cancellato o ridotto contratti, tra cui il Guatemala, che ha posto fine a 27 anni di cooperazione medica.
Il Messico ha confermato a marzo 2026 la continuità dei suoi contratti, con pagamenti stimati in circa 100 milioni di dollari all'anno al regime.
"Oltre alla propaganda, questo studio mostra che le missioni mediche cubane lasciano anche profonde conseguenze sociali, costi umani silenziosi e nuove forme di vulnerabilità che meritano di essere esposte e dibattute", conclude l'ICLEP, che invita giornalisti, ricercatori e organizzazioni per i diritti umani a consultare il documento completo.
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