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Air Canada ha annunciato nuovi voli diretti stagionali da Edmonton e Winnipeg verso Montego Bay, Giamaica, per la stagione invernale 2026-2027, rappresentando il segnale più chiaro del profondo cambiamento che ha subito il turismo caraibico per i canadesi dopo l'uscita di Cuba dagli itinerari delle compagnie aeree.
La storia più importante del turismo caraibico per i canadesi in questo momento non è un nuovo complesso né una nuova destinazione: è l'assenza di Cuba, segnala un report del mezzo specializzato Caribbean Journal.
Durante decenni, Cuba è stata il principale mercato di sole e mare per i canadesi in inverno, con voli diretti da città di tutto il paese verso Varadero, Holguín, Santa Clara, Cayo Coco e L'Avana. Tutto è cambiato il 9 febbraio 2026, quando l'isola ha emesso avvisi aeronautici confermando che nove aeroporti internazionali sarebbero rimasti senza carburante per l'aviazione Jet A-1.
Ese stesso giorno, Air Canada ha sospeso i suoi voli per Cuba a causa della carenza di carburante, ha cancellato definitivamente le sue rotte stagionali verso Holguín e Santa Clara, e ha organizzato voli speciali per rimpatriare circa 3.000 clienti bloccati nell'isola.
WestJet e Air Transat hanno seguito nei giorni successivi. Air Transat ha riferito di avere oltre 6.500 passeggeri a Cuba quando ha annunciato la cancellazione di tutti i suoi voli. In totale, sono stati cancellati più di 1.700 voli verso l’isola.
A giugno 2026, nessuna delle tre grandi compagnie aeree canadesi opera voli verso Cuba, con date di ripresa provvisorie a ottobre e novembre 2026.
L'impatto sul turismo cubano è stato devastante. Cuba ha ricevuto appena 328.608 turisti internazionali da gennaio ad aprile 2026, un 55,8% in meno rispetto allo stesso periodo del 2025.
I turisti canadesi — storicamente oltre il 40% del totale dei visitatori internazionali dell'isola, con più di 750.000 nel 2025 — sono diminuiti del 63,8% nei primi quattro mesi del 2026: da 346.109 a solo 125.444.
L'occupazione alberghiera a Cuba si aggira attorno al 21,5% accumulato nel 2026, e circa 300.000 persone legate al settore turistico sono disoccupate o sottoccupate.
Mentre Cuba accumula perdite, Giamaica ha colmato il vuoto rapidamente.
Air Canada opererà voli senza scali tra Edmonton e Montego Bay tutti i giorni della settimana dal 7 dicembre 2026 al 4 aprile 2027.
Inaugurerà anche un servizio diretto tra Winnipeg e Montego Bay la domenica e il lunedì dal 7 dicembre 2026 al 5 aprile 2027.
Per i viaggiatori di Alberta e Manitoba, il nuovo servizio elimina la necessità di collegamenti attraverso i principali centri canadesi e offre accesso diretto al principale punto di ingresso turistico della Giamaica.
Jamaica ha superato il milione di visitatori e i 956 milioni di dollari in valuta estera solo nel primo trimestre del 2026, con una crescita del 25% rispetto all'anno precedente proveniente dall'America Latina.
L'isola combina un'ampia offerta di complessi turistici —inclusi i nuovi Princess Grand Jamaica e Princess Senses The Mangrove a Green Island, che hanno aggiunto più di 1.000 camere—, un forte riconoscimento del marchio tra i canadesi e una solida connettività aerea.
La crisi dell'aviazione a Cuba si aggiunge a anni di deterioramento provocati da blackout, scarsità di prodotti di base e dal collasso delle infrastrutture, conseguenze dirette di 67 anni di dittatura comunista che hanno eroso la capacità del regime di sostenere anche il rifornimento di carburante nei suoi aeroporti.
Come conclude l'analisi di Caribbean Journal, i nuovi voli di Air Canada rappresentano «un ulteriore voto di fiducia per Giamaica da parte di una delle più grandi compagnie aeree del Canada, e un altro segnale che l'isola continua a guadagnare slancio mentre il panorama dei viaggi invernali nei Caraibi cambia».
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