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La Unione Americana per le Libertà Civili (ACLU) e organizzazioni alleate hanno presentato venerdì una causa collettiva federale contro il Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE) per le condizioni in Camp East Montana, il più grande centro di detenzione per migranti degli Stati Uniti, situato nella base militare Fort Bliss, a El Paso, Texas, dopo la morte di tre persone in sei settimane, tra cui un cubano di 55 anni.
Il caso che ha scatenato la causa è quello di Geraldo Lunas Campos, deceduto il 3 gennaio mentre era sotto custodia dell'ICE in quel centro.
Il medico legale della contea di El Paso ha classificato la morte come omicidio per asfissia causata dalla compressione del collo e del torso.
Testimoni hanno dichiarato che le guardie hanno aggredito Lunas Campos dopo che si è rifiutato di entrare nella sua cella di isolamento a meno che non ricevesse la medicazione.
Le sue ultime parole, secondo i testimoni citati nella causa, furono: «mi stai soffocando».
ICE aveva inizialmente descritto l'incidente come «complicazioni mediche» e poi come un tentativo di suicidio, versione smentita dall'autopsia.
Il FBI ha avviato un'inchiesta sulla morte di Lunas Campos in aprile.
Oltre al cubano, sono deceduti nello stesso centro anche Francisco Gaspar-Andres e Víctor Manuel Díaz tra dicembre 2025 e gennaio di quest'anno.
La domanda, presentata presso il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Occidentale del Texas nel caso Angye et al. v. ICE (N. 3:26-cv-1515), cerca di certificare una classe che rappresenti le circa 800 persone attualmente detenute nel centro, oltre a qualsiasi persona venga detenuta lì in futuro.
«Le condizioni a Camp East Montana si sono dimostrate letali», si legge nel testo della causa.
Il centro, con una capacità di 5.000 persone, è stato inaugurato da ICE nell'agosto del 2025 ed è gestito da appaltatori privati in una struttura con un carico storico: Fort Bliss è stata utilizzata durante la Seconda Guerra Mondiale per internare persone di origine giapponese.
I richiedenti descrivono tende senza finestre riempite di letti a castello, scarsità di cibo o cibo in cattive condizioni, mancanza di accesso a prodotti igienici di base, ritardi nella consegna dei farmaci e pestaggi e molestie da parte delle guardie.
«Le persone detenute lì subiscono danni generalizzati e gravi che coprono quasi tutti gli aspetti della loro detenzione», aggiunge la denuncia.
In marzo, il centro ha chiuso le porte ai visitatori dopo aver rilevato almeno 14 casi di morbillo tra i detenuti, con 112 persone in quarantena.
Le ispezioni effettuate dall'ICE nel settembre 2025 e febbraio di quest'anno hanno riscontrato violazioni delle norme di detenzione, e i rapporti indicano quasi 50 violazioni in meno di un anno di attività.
I querelanti sostengono che le condizioni siano punitive e violano il Quinto Emendamento, poiché il centro è di detenzione civile e non penale.
ICE non ha risposto alla richiesta di commenti sulla denuncia.
La class action è il culmine di mesi di pressione da parte di organizzazioni per i diritti civili: l'ACLU aveva inviato lettere all'ICE nel dicembre 2025 e a maggio per segnalare le condizioni prima di ricorrere ai tribunali, in un contesto in cui il uso della forza nei centri di detenzione dell'ICE è aumentato del 37% durante il 2025.
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