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Due importanti accademici cubanoamericani hanno pubblicato su Foreign Affairs un'analisi che avverte che il tempo sta per scadere per il regime cubano e l'unica opzione praticabile è un accordo negoziato con l'amministrazione Trump prima che la pressione accumulata porti a un collasso umanitario o a un intervento militare statunitense.
L'articolo, intitolato «L'unica opzione di Cuba» e firmato da Michael J. Bustamante, titolare della Cattedra Emilio Bacardí Moreau in Studi Cubani e Cubanoamericani dell'Università di Miami, e Ricardo Herrero, direttore esecutivo del Cuba Study Group a Washington D.C., descrive una spirale di pressioni senza precedenti sull'isola.
Gli autori sottolineano che la cattura del presidente venezuelano Nicolás Maduro da parte di commando statunitensi nel gennaio del 2026 ha interrotto il rifornimento di petrolio venezuelano sussidiato che sosteneva Cuba, e che il blocco de facto del petrolio mantenuto da Trump negli ultimi cinque mesi — lasciando passare solo un tanker russo — ha portato il paese sull'orlo del precipizio.
Il risultato è una crisi energetica catastrofica: blackout quotidiani e imprevedibili, servizi essenziali bloccati e una cittadinanza al limite della propria resistenza.
Bustamante e Herrero delineano un'escalation diplomatica e militare di alto voltaggio che il regime ha sottovalutato.
A metà maggio, il direttore della CIA, John Ratcliffe, ha fatto una visita a sorpresa all'Avana —un giorno dopo che il ministro dell'Energia cubano ha ammesso pubblicamente che l'isola non aveva riserve di petrolio— e ha presentato un ultimatum: Cuba deve interrompere i suoi legami di sicurezza con la Cina e la Russia, chiudere le sue stazioni di ascolto sul territorio cubano, riformare l'economia e liberare i prigionieri politici.
La delegazione della CIA che ha accompagnato Ratcliffe includeva il leader dell'operazione di cattura di Maduro, un messaggio simbolico impossibile da ignorare.
Il 20 maggio, il Dipartimento di Giustizia ha declassificato un'accusa federale contro Raúl Castro per aver ordinato l'abbattimento di due aerei di Hermanos al Rescate nel 1996, che costò la vita a quattro persone. Nello stesso giorno, il gruppo d'attacco della portaerei USS Nimitz è entrato nei Caraibi.
Secondo un rapporto di Politico dello scorso mercoledì, il Pentagono sta posizionando truppe e armamenti nella regione da mesi e manca solo l'approvazione di Trump per agire.
Un giorno dopo, Axios ha rivelato che l'amministrazione descrive internamente la sua strategia come «accelerazionismo» e che ha già condotto esercizi di simulazione militare per scenari di intervento a Cuba, credendo che il regime potrebbe collassare quest'estate.
Di fronte a questa pressione, L'Avana ha risposto con gesti che Washington considera insufficienti: la liberazione di alcuni prigionieri politici, un decreto di indulto per 2.000 detenuti comuni e un'apertura agli investimenti cubano-americani.
Il regime ha scommesso che la guerra tra Stati Uniti e Iran avrebbe distratto l'amministrazione Trump e che le elezioni di metà mandato di novembre avrebbero cambiato il panorama politico. Bustamante e Herrero definiscono questa scommessa un errore strategico fatale.
Gli autori riconoscono la dimensione morale della coercizione economica statunitense, ma sono categorici: «La responsabilità di evitare la catastrofe ora ricade su L'Avana».
Il 1° maggio, Trump ha firmato un'ordinanza esecutiva che conferisce al Tesoro e al Dipartimento di Stato il potere immediato di imporre sanzioni secondarie alle aziende straniere che collaborano con aziende statali cubane in settori strategici come mineraria, energia e finanza, con scadenza fino al 5 giugno.
Diverse compagnie, tra cui le compagnie di navigazione CMA CGM e Hapag-Lloyd e la mineraria canadese Sherritt International, hanno già sospeso le proprie operazioni sull'isola.
Marco Rubio ha ammesso il 21 maggio che «non ci sono molti progressi» nei negoziati con il regime, e ha avvertito che «Cuba non potrà continuare a perdere tempo né aspettare che cediamo».
Bustamante e Herrero ritengono che la migliore soluzione sia un accordo negoziato in cui L'Avana faccia concessioni sufficienti affinché Trump possa presentarlo come una vittoria, evitando così il collasso umanitario e il rischio di un intervento militare a 90 miglia dalla Florida.
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