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Stephen Miller, vicecapo di Gabinetto della Casa Bianca, ha avvertito giovedì che il regime cubano ha la possibilità di decidere se riformarsi e avvicinarsi agli Stati Uniti, nell'ambito della maggiore escalation di pressione da parte di Washington su La Habana in decenni.
"Abbiamo visto le sanzioni che sono state imposte. Abbiamo visto le misure che ha preso l'Amministrazione. In ultima istanza, dipende da Cuba se decide di riformarsi, se vuole essere un paese libero, se vuole essere amico degli Stati Uniti, o se sceglie un percorso diverso", ha dichiarato Miller, citato da Telemundo.
"In definitiva, il suo destino è nelle proprie mani," puntualizzò.
Le parole di Miller arrivano dopo che il Dipartimento di Giustizia ha formalmente accusato l'ex dittatore Raúl Castro per l'abbattimento nel 1996 di due aerei dell'organizzazione Hermanos al Rescate, in cui morirono quattro statunitensi e un cubano residente legale negli Stati Uniti.
Il segretario di Stato Marco Rubio ha definito Castro un "fugitivo della giustizia statunitense" e ha ritenuto poco probabile un accordo negoziato con L'Avana nel contesto attuale.
"La probabilità che ciò accada… non è alta", ha affermato, anche se ha lasciato aperta la via diplomatica se la leadership cubana cambia posizione.
Rubio ha anche dettagliato un pacchetto di 100 milioni di dollari in aiuti umanitari, subordinato all'accettazione da parte del regime della loro distribuzione tramite organizzazioni religiose - principalmente la Chiesa Cattolica - e non attraverso strutture statali o militari.
"Dicono che l'hanno accettata. Vedremo se questo significa che si concretizzerà," disse.
L'offensiva di Washington si dispiega su più fronti. Il Dipartimento del Tesoro ha sanzionato ministri cubani, alti ufficiali militari, l'agenzia di intelligence e il conglomerato militare GAESA.
A partire da gennaio, le sanzioni secondarie sul approvvigionamento di petrolio hanno ridotto le importazioni energetiche dell'isola tra l'80% e il 90%, provocando interruzioni di corrente fino a 22 ore all'Avana e una carenza generalizzata.
A ciò si aggiunge il dispiegamento nel Mar dei Caraibi del portaerei a propulsione nucleare USS Nimitz, che lo stesso Trump ha negato questo giovedì avesse come obiettivo intimidire il regime.
"Per nulla. Li aiuteremo", ha affermato il presidente, che ha ribadito la sua disponibilità al dialogo con il governo di Miguel Díaz-Canel.
Il dittatore cubano ha avvertito che un intervento militare statunitense scatenerebbe una catastrofe, mentre il regime distribuiva volantini di difesa civile tra la popolazione.
Le proteste interne per la crisi continuano a essere represse, e le organizzazioni per i diritti umani hanno segnalato un record di 1.250 prigionieri politici a marzo.
Da Mosca, la portavoce del Ministero degli Esteri russo, María Zajárova, ha riaffermato la "piena solidarietà" della Russia nei confronti di Cuba e ha accusato Washington di preparare un intervento militare, sebbene gli analisti avvertano che tale sostegno presenta limiti materiali significativi di fronte alla pressione accumulata dall'amministrazione Trump.
Il giovedì stesso, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha deciso 8 a 1 a favore di Havana Docks Corporation, aprendo la porta a richieste di risarcimento per beni confiscati dal regime cubano nel 1960, in un altro colpo giudiziario che si aggiunge alla crescente pressione su La Habana.
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