Il Comando Sud degli Stati Uniti (SOUTHCOM) ha annunciato questo mercoledì, giorno dell'Indipendenza di Cuba, l'arrivo del gruppo di combattimento della portaerei USS Nimitz nei Caraibi, in un dispiegamento che avviene nel momento di maggiore tensione tra Washington e L'Avana da decenni.
Il SOUTHCOM ha pubblicato l'annuncio sul suo profilo di X con il messaggio «Benvenuti nei Caraibi, Gruppo d'Attacco del Nimitz», descrivendo la formazione come «l'epitome della preparazione e della presenza, la portata e la letalità senza pari, e il vantaggio strategico».
Il gruppo di combattimento è composto dalla portaerei USS Nimitz (CVN 68), dall'Air Wing imbarcato 17 (CVW-17), dal cacciatorpediniere USS Gridley (DDG 101) e dalla nave da rifornimento USNS Patuxent (T-AO 201).
Il SOUTHCOM ha evidenziato che l'USS Nimitz ha dimostrato la sua capacità di combattimento «dallo Stretto di Taiwan fino al Golfo Arabo», garantendo la stabilità e difendendo la democrazia su scala globale.
Il dispiegamento fa parte dell'operazione Southern Seas 2026, l'11ª edizione di questo esercizio dal 2007, che prevede la circumnavigazione del Sud America con soste in Brasile, Cile, Panama e Giamaica. L'USS Nimitz sta anche effettuando il suo «ultimo crociera» prima della sua disattivazione, prevista dopo l'estensione della sua vita operativa fino a marzo 2027.
Tuttavia, l'arrivo della portaerei nei Caraibi acquisisce una dimensione politica e di deterrenza che va ben oltre un esercizio di routine.
L'annuncio coincide con una giornata ricca di segnali verso il regime cubano: questo mercoledì, il Dipartimento di Giustizia ha presentato accuse penali federali contro Raúl Castro per l'abbattimento di aerei di Hermanos al Rescate nel 1996, e il presidente Donald Trump ha pubblicato un messaggio presidenziale utilizzando la cattura di Maduro come avvertimento diretto a La Habana.
«L'accusa e la rimozione di Maduro hanno inviato un messaggio chiaro ai suoi alleati socialisti a La Habana: questo è il nostro emisfero e chiunque lo destabilizzi e minacci gli Stati Uniti affronterà conseguenze», ha affermato Trump in quel messaggio.
La crescita accumulata da gennaio 2026 include oltre 240 sanzioni contro Cuba, l'intercettazione di almeno sette petroliere con petrolio destinato all'isola e un'ordine esecutivo firmato il 1 maggio che amplia le restrizioni ai settori dell'energia, della difesa, dell'industria mineraria e dei servizi finanziari.
Le sanzioni hanno ridotto le importazioni energetiche cubane tra 80% e 90%, causando interruzioni di corrente fino a 25 ore al giorno in oltre il 55% del territorio dell'isola.
Il 5 maggio scorso, Trump aveva già minacciato di schierare l'USS Abraham Lincoln di fronte alle coste cubane, a condizione che il conflitto con l'Iran si concludesse.
«Detenremmo il portaerei Abraham Lincoln —il più impressionante che abbia mai visto— a poche centinaia di metri dalla costa e osserveremmo come reagiscono», ha dichiarato in un'intervista.
Il 17 maggio scorso, Axios ha rivelato che Cuba avrebbe acquisito più di 300 droni militari provenienti da Russia e Iran, con discussioni su possibili utilizzi contro la Base Navale di Guantánamo e Key West. Un giorno dopo, Politico ha riportato che il SOUTHCOM avrebbe avviato esercizi di pianificazione per possibili scenari di emergenza legati a Cuba.
Trump è stato categorico nel suo messaggio di mercoledì: «Gli Stati Uniti non tollereranno uno Stato paria che ospiti operazioni militari, di intelligence e terroristiche ostili a 90 miglia dal territorio statunitense».
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