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Miriam de la Peña, madre di Mario Manuel de la Peña, uno dei quattro cubanoamericani assassinati nella caduta degli aerei di Hermanos al Rescate nel 1996, ha reagito con emozione e speranza all'accusa formale contro Raúl Castro e cinque militari cubani annunciata dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
In un'intervista con il giornalista Tom Llamas di NBC Nightly News, Miriam ha descritto il momento come l'inizio di un cammino che la sua famiglia reclama da tre decenni: "Questo momento segna l'inizio. È il primo giorno in cui siamo sulla strada verso la giustizia, qualcosa che abbiamo chiesto per 30 anni. È incredibile che tutto ciò stia accadendo".
La madre della vittima ha espresso che le famiglie sono "estremamente speranzose e grate" per il fatto che i loro figli siano finalmente riconosciuti come esseri umani assassinati.
"La dittatura ha esteso i suoi tentacoli fino alle acque internazionali per uccidere cittadini statunitensi, e questo non può essere tollerato," ha affermato.
Quando il giornalista gli ha chiesto se si fidava che Castro avrebbe affrontato la giustizia, la sua risposta è stata diretta: "Proprio ora, se fossi Raúl Castro, sarei molto preoccupato. Credo che alla fine dovrà affrontare la giustizia. E se morirà prima di poter comparire davanti a un tribunale statunitense, sa già che è accusato di omicidio, del quale l'ha fatta franca per 30 anni".
Miriam ha anche riflettuto sul contrasto con le amministrazioni precedenti che, secondo quanto ha detto, hanno ignorato il caso della sua famiglia. "Mi sento diversa. Mi sento come un essere umano. Prima eravamo ignorati. Ora non siamo più ignorati. I nostri figli non sono ignorati. C'erano quattro uomini innocenti che cercavano di fare del bene per la società".
Riguardo alla decisione dell'amministrazione Trump di presentare i capi d'accusa, Miriam è stata enfatica: "Credo che stia facendo la cosa giusta. Se uccidi cittadini statunitensi, gli Stati Uniti devono difendere quei cittadini".
Al parlando di suo figlio Mario, la madre ricordò che è nato nel New Jersey e non ha mai visitato Cuba. "È stato cresciuto nella libertà. È stato cresciuto per fare del bene", disse, citando le parole che lui ripeteva: "Non faccio niente di male. Sto cercando di salvare vite".
Mario Manuel de la Peña aveva 24 anni quando morì il 24 febbraio 1996. Frequentava l'ultimo semestre alla Embry-Riddle Aeronautical University per diventare pilota commerciale ed era volontario di Hermanos al Rescate, un'organizzazione che salvava i balseros cubani nello Stretto della Florida.
Il fiscal generale ad interim Todd Blanche ha annunciato i capi d'imputazione presso la Torre della Libertà di Miami, simbolo dell'esilio cubano, in coincidenza con il Giorno dell'Indipendenza di Cuba.
L'accusa imputa a Castro e a cinque militari di cospirazione per assassinare cittadini statunitensi, distruzione di aeromobili e quattro capi d'accusa individuali di omicidio.
Tra le prove chiave figura una registrazione audio del 1996 in cui Castro ordina: "Gettateli in mare quando si presenteranno; e non consultate coloro che hanno il potere".
Inoltre, oltre 10.000 pagine di documenti declassificati dell'FBI rivelano l'esistenza di un'"Operazione Venezia", pianificata dal 13 febbraio 1996, il che suggerisce premeditazione.
Miriam ha concluso l'intervista con un messaggio diretto all'ex dittatore: "Raúl Castro, riceverai ciò che meriti. Sei chiamato per quello che sei oggi. Sei un assassino. Negli Stati Uniti, i tuoi diritti saranno rispettati e sconti una pena giusta se sarai dichiarato colpevole, di cui non ho alcun dubbio."
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