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Raúl Castro è diventato questo mercoledì il nome più recente di un elenco di leader e ex capi di Stato latinoamericani perseguiti dagli Stati Uniti, dopo essere stato accusato a Miami per la morte di quattro aviatori nel 1996, quando ordinò il abbattimento di due aerei civili dell'organizzazione Hermanos al Rescate sopra acque internazionali.
La accusa, approvata da un gran giurì del Distretto Sud della Florida il 23 aprile e divulgata questo mercoledì alla Freedom Tower di Miami, include sette capi d'accusa federali: cospirazione per assassinare cittadini statunitensi, quattro capi d'accusa di omicidio e due per distruzione di aeromobili.
Según la Procura, Castro ordinò il abbattimento nella sua qualità di ministro della Difesa, mentre gli aerei sorvolavano acque internazionali. Le quattro vittime furono Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña e Pablo Morales, tutti cubanoamericani.
Junto all'ex presidente cubano, di 94 anni, sono stati accusati cinque militari: Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas, Luis Raúl González-Pardo Rodríguez e Lorenzo Alberto Pérez-Pérez.
La Organizzazione dell'Aviazione Civile Internazionale ha concluso nel luglio del 1996 che gli aerei sono stati abbattuti tra le nove e le dieci miglia nautiche al di fuori dello spazio aereo territoriale cubano, cioè in uno spazio aereo internazionale. L'incidente è stato il fattore scatenante diretto per l'approvazione della Legge Helms-Burton, che ha inasprito l'embargo statunitense contro Cuba.
Con questa imputazione, Castro si unisce al suo stretto alleato, l'ex presidente venezuelano Nicolás Maduro, catturato in un'operazione militare statunitense a Caracas il 3 gennaio 2026 e trasferito a New York, dove attende il processo in un carcere federale di Brooklyn insieme a sua moglie Cilia Flores, accusati di narcoterrorismo, cospirazione per traffico di cocaina e possesso di armi da guerra.
Prima di loro, il dittatore panamense Manuel Noriega fu catturato dalle forze statunitensi nel gennaio del 1990 durante l'Operazione Causa Giusta, condannato nel 1992 a 40 anni per traffico di droga, di cui ne scontò venti.
Nel 2013, l'ex presidente guatemalteco Alfonso Portillo è diventato il primo ex capo di stato latinoamericano estradato dal proprio paese agli Stati Uniti, dove è stato condannato a cinque anni e dieci mesi per riciclaggio di denaro.
Il former presidente honduregno Rafael Callejas si è consegnato volontariamente nel 2015 a causa dello scandalo di corruzione della FIFA ed è stato condannato nel 2020 a pena scontata.
Su compatriota Juan Orlando Hernández ha ricevuto nel 2024 una condanna a 45 anni per narcotraffico, anche se il presidente Donald Trump gli ha concesso un'indulto totale nel dicembre 2025, definendo il caso come una «caccia alle streghe» dell'amministrazione democratica.
Analisti sottolineano che l'accusa contro Castro ha un valore principalmente simbolico, poiché non esiste un trattato di estradizione tra Cuba e gli Stati Uniti e l'nonagenario ex presidente non ha mai messo piede sul suolo statunitense.
Il regime cubano, attraverso Miguel Díaz-Canel, ha respinto l'accusa e ha qualificato le azioni di Washington come «immorali», «illegali» e «criminali», mentre ha giustificato l'abbattimento dei piccoli aerei.
La accusa arriva 30 anni dopo i fatti e si inserisce nella politica di massima pressione che l'amministrazione Trump mantiene su Cuba e Venezuela.
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