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L'Ambasciata di Cuba negli Stati Uniti ha lanciato questo mercoledì una campagna sui social media con il nome «MythBreakers» per difendere l'abbattimento di due aerei civili di Hermanos al Rescate avvenuto il 24 febbraio 1996, qualificando il caso come un «ingenuità» e sostenendo che L'Avana ha esaurito tutti i canali diplomatici prima di intervenire.
La campagna, pubblicata sull'account ufficiale @EmbaCubaUS nella rete sociale X, arriva la vigilia in cui i media segnalano che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha programmato un annuncio alla Freedom Tower di Miami con possibili accuse penali contro Raúl Castro per il deragliamento, in una data ricca di simbolismo: il 20 maggio, anniversario dell'indipendenza di Cuba nel 1902.
Nei suoi comunicati, l'ambasciata afferma che tra il 1994 e il 1996 si sono verificate più di 25 violazioni dello spazio aereo cubano da parte di Hermanos al Rescate, «ciascuna formalmente denunciata per iscritto» al Dipartimento di Stato, alla Federal Aviation Administration (FAA) e all'Organizzazione dell'Aviazione Civile Internazionale (OACI).
«Nessuno può invocare ignoranza», sostiene la missione diplomatica cubana in uno dei suoi tweet.
Come evidenza, l'ambasciata ha condiviso un memorandum interno della FAA datato 22 gennaio 1996 —un mese prima dell'abbattimento— in cui la funzionaria Cecilia Capestany avvertiva: «Lo scenario peggiore è che un giorno i cubani abbattano uno di questi aerei e la FAA farebbe meglio ad avere tutto in ordine».
Il documento menziona anche esplicitamente José Basulto, fondatore di Hermanos al Rescate, e rivela che il Sottosegretario di Stato aveva contattato il Segretario ai Trasporti Peña per consultarsi riguardo al caso.
La ambasciata ha anche citato l'analista di intelligence Dr. Latell, che in un servizio di CBS Miami del 2009 dichiarò che «il governo cubano aveva protestato contro i voli per almeno 17 o 18 mesi prima dell'abbattimento», e che i diplomatici statunitensi a L'Avana potevano vedere e sentire gli aerei dalla propria missione diplomatica.
In un altro tweet, l'ambasciata ha sostenuto che nessuno Stato sovrano è obbligato a tollerare «incursioni illegali e continue» nel proprio territorio, e che il diritto internazionale e i convenzioni di aviazione civile tutelano la sovranità sullo spazio aereo.
Tuttavia, la versione cubana contrasta con le conclusioni degli organismi internazionali. L'OACI ha stabilito nel suo rapporto di luglio 1996 che i due aerei furono abbattuti a circa nove o dieci miglia nautiche al di fuori dello spazio aereo territoriale cubano, cioè in spazio aereo internazionale, e che Cuba non tentò di comunicare via radio prima di aprire il fuoco.
Nell'attacco sono morte quattro persone: Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña e Pablo Morales, i cui corpi non sono mai stati recuperati. Un terzo aereo, pilotato da Basulto, è riuscito a scappare.
La possibile accusa contro Raúl Castro, di 94 anni, sarebbe basata su una registrazione audio di giugno 1996 nella quale Castro avrebbe presumibilmente ordinato: «Abbatteteli in mare quando si mostrano; e non consultate quelli che hanno le facoltà».
La Procura Generale della Florida aveva riaperto un'indagine penale sul caso nel marzo del 2026, in coincidenza con il 30° anniversario dell'abbattimento, il che ha spinto la nuova offensiva diplomatica del regime cubano per contrastare la narrativa prima dell'annuncio del Dipartimento di Giustizia.
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