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Cuba ha acquisito più di 300 droni militari d'attacco provenienti da Russia e Iran e ha cominciato a discutere piani per impiegarli contro la base navale di Guantánamo, navi militari statunitensi e possibilmente Key West, Florida, secondo informazioni riservate condivise con Axios da funzionari del governo degli Stati Uniti.
La rivelazione arriva nel mezzo di un'intensificazione sostenuta della pressione tra Washington e L'Avana, e appena due giorni dopo che il direttore della CIA, John Ratcliffe, sia andato a Cuba giovedì scorso per avvertire direttamente i funzionari del regime contro qualsiasi atto di ostilità.
Secondo le fonti, Cuba ha iniziato ad acquistare droni di "capacità variabili" dal 2023 e li ha stoccati in posizioni strategiche lungo l'isola.
Dentro dell'ultimo mese, funzionari cubani avrebbero richiesto più droni e attrezzature militari dalla Russia, secondo intercettazioni dell'intelligence americana che indicano anche che l'intelligence cubana sta «cercando di capire come l'Iran ci ha resistito».
Un alto funzionario statunitense ha sottolineato la gravità della situazione: «Quando pensiamo a questo tipo di tecnologie così vicine, e a una serie di attori pericolosi che vanno da gruppi terroristici a cartelli della droga, iraniani e russi, è preoccupante. È una minaccia crescente».
L'intelligenza potrebbe diventare un pretesto per un'azione militare statunitense, secondo lo stesso rapporto, che riflette fino a che punto l'amministrazione Trump considera Cuba una minaccia nel contesto attuale della guerra dei droni e della presenza di consulenti militari iraniani a L'Avana.
Il viaggio di Ratcliffe a La Habana è stato il primo di un direttore della CIA a Cuba in oltre un decennio. Un funzionario dell'agenzia ha indicato che «il direttore Ratcliffe ha chiarito che Cuba non può continuare a essere una piattaforma per i nostri avversari che perseguono agende ostili nel nostro emisfero» e che «l'emisfero occidentale non può essere il parco giochi dei nostri avversari».
Ratcliffe ha anche esortato il regime a smantellare il suo sistema totalitario come condizione per sollevare le sanzioni statunitensi.
Il programma di droni cubano si inserisce in una rete più ampia di cooperazione militare tra L'Avana, Mosca e Teheran. Funzionari statunitensi stimano che fino a 5.000 soldati cubani abbiano combattuto per la Russia in Ucraina, con Mosca che paga al regime circa 25.000 dollari per ogni soldato schierato, e che alcuni di loro abbiano trasmesso conoscenze sulla guerra con i droni ai comandi militari a L'Avana.
«Fanno parte della macchina da macello di Putin. Stanno apprendendo tattiche iraniane. È qualcosa per cui dobbiamo pianificare», ha sottolineato l'alto funzionario.
Il segretario della Difesa, Pete Hegseth, ha anche menzionato il tema durante un'udienza al Congresso lo scorso martedì: «Siamo preoccupati da tempo che un avversario straniero utilizzi quel tipo di posizione così vicino alle nostre coste, il che è molto problematico».
Nonostante la gravità delle rivelazioni, funzionari statunitensi chiariscono che non considerano Cuba una minaccia imminente né credono che stia pianificando attivamente di attaccare interessi degli Stati Uniti.
Il ex direttore della CIA Robert Gates ha avvertito che il maggiore rischio per la sicurezza che rappresenta Cuba non è una minaccia militare diretta, ma un possibile collasso del regime che provochi una migrazione di massa.
Questa settimana, il Dipartimento di Giustizia prevede di rivelare un atto di accusa contro Raúl Castro per aver suppostamente ordinato l'abbattimento di due aerei di Hermanos al Rescate il 24 febbraio 1996, in cui morirono quattro persone. Inoltre, si prevedono nuove sanzioni contro l'isola.
«Nessuno è preoccupato per i caccia cubani. Non è nemmeno chiaro se ne abbiano uno che possa volare», ha detto l'alto funzionario. «Ma vale la pena sottolineare quanto siano vicini: 90 miglia. Non è una realtà con cui ci sentiamo a nostro agio.»
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