Una giovane cubana di 23 anni che sopravvive vendendo popcorn —il termine usato in Colombia per le palomitas de maíz— per le strade di Barranquilla, è stata protagonista di un video di forte impatto emotivo dopo che l'influencer colombiano Javier Royero ha deciso di aiutarla mentre lavorava sotto il caldo intenso della città.
La ragazza, che compirà 24 anni a luglio, è emigrata da Cuba spinta da una crisi che ha descritto senza filtri e con un evidente affaticamento emotivo.
«È terribile, è insopportabile. Trenta ore di black-out, settantadue ore. Non c'è acqua, le fognature sono esplose, non c'è trasporto, non c'è cibo, non ci sono medicine. No, no, no. Terribile, terribile», ha raccontato a Royero.
Quel giorno era uscito per vendere 55 pacchetti di popcorn e aveva già riuscito a vendere tra i 40 e i 45 quando l'influencer si avvicinò per chiedergli come stava andando la giornata.
L'uomo ha spiegato che solitamente utilizza il denaro delle sue decime per sostenere piccoli imprenditori di Barranquilla invece di darlo a una chiesa. Come parte dell'aiuto, ha organizzato un'attività in cui la giovane ha distribuito popcorn gratis tra le varie persone presenti.
«Facciamo meglio ad arrotondarle a cinquanta. Allora te le pagherò il doppio», disse il reporter, che gli consegnò anche un contributo economico aggiuntivo inviato da sostenitori dei suoi social media.
La reazione della cubana è stata immediata. Con le lacrime agli occhi e la voce rotta, ha confessato di essere uscita per lavorare demoralizzata.
«Ero arrivato con la morale a terra. Ah, moltissime grazie, amico», ha espresso mentre ringraziava ripetutamente Dio e il giornalista per il gesto.
Prima di congedarsi, riconobbe che le vendite non erano state buone negli ultimi giorni.
«Anche se in questi giorni la situazione era un po' tranquilla, va bene, domani è quindicina», commentò con un misto di rassegnazione e speranza.
La scena riflette la realtà di migliaia di cubani che sono emigrati in Colombia in cerca di opportunità. Secondo i dati del Ministero degli Affari Esteri di quel paese, oltre 85 mila cubani sono entrati ufficialmente tra il 2012 e il 2025. Molti finiscono per sopravvivere nel commercio informale o in lavori precari a causa delle difficoltà nel riconoscere i titoli professionali e nell'accesso a posti di lavoro formali.
Barranquilla, insieme a Bogotá e Medellín, figura tra le città in cui numerosi migranti cubani cercano di ricostruire le loro vite in mezzo a carenze economiche e giornate estenuanti.
Il fenomeno fa parte del più grande esodo cubano degli ultimi decenni. Tra il 2021 e il 2025 più di un milione di persone hanno lasciato l'isola, e circa il 30% degli emigranti aveva tra i 15 e i 34 anni. L'America Latina è diventata una delle principali destinazioni di questa ondata migratoria: Il Brasile ha ricevuto più di 41 mila richieste di asilo da cubani nel 2025 e l'Uruguay ha registrato l'arrivo di oltre 22 mila cittadini dell'isola nello stesso anno.
La crisi energetica continua a essere uno dei principali fattori scatenanti dell'emigrazione di massa dei cubani. In diverse province, i blackout hanno superato le 72 ore consecutive, mentre il deficit elettrico del paese continua ad aggravarsi.
«Bene, Dio ti benedica, cuore», furono le ultime parole della giovane prima di congedarsi dal giornalista che, almeno per alcuni minuti, le ridiede un po' di speranza in una giornata segnata dall'incertezza e dalla nostalgia di chi ha dovuto lasciare il proprio paese per sopravvivere.
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