Il presidente Donald Trump ha rifiutato questo venerdì di confermare o smentire le notizie su una possibile accusa penale del Dipartimento di Giustizia contro Raúl Castro, rispondendo alle domande della stampa a bordo dell'Air Force One durante il suo ritorno negli Stati Uniti dopo una visita di Stato in Cina.
Quando a un giornalista è stato chiesto dei rapporti secondo cui il Dipartimento di Giustizia sta procedendo con un'accusa contro l'ex capo delle Forze Armate cubane, Trump ha risposto: «Bene, non voglio commentare su questo. Lascio che sia il Dipartimento di Giustizia a pronunciarsi. Ma hanno bisogno di aiuto, come sapete».
Il mandatario ha colto l'occasione per definire Cuba un paese in caduta libera: «Quando si parla di un paese in declino, in realtà essi sono una nazione, un paese in decadenza. Quindi vedremo. Abbiamo molto di cui parlare su Cuba, ma forse oggi non è il giorno giusto».
I resoconti sulla possibile accusa sono stati pubblicati giovedì da CBS News, citando fonti ufficiali del Dipartimento di Giustizia. Secondo queste informazioni, l'accusa deve ancora essere approvata da un gran giurì e il momento esatto non era definito.
L'accusa si concentrerebbe sul abbattimento del 24 febbraio 1996, quando i caccia MiG-29 della Forza Aerea cubana distrussero due aerei Cessna disarmati dell'organizzazione umanitaria Hermanos al Rescate sopra acque internazionali, uccidendo quattro cubanoamericani: Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña e Pablo Morales, i cui corpi non sono mai stati recuperati.
L'Organizzazione per l'Aviazione Civile Internazionale ha determinato che gli abbattimenti sono avvenuti tra nove e dieci miglia nautiche al di fuori dello spazio aereo cubano, in violazione del diritto internazionale.
Raúl Castro, di 94 anni, era il capo delle Forze Armate al momento dell'attacco. Documenti declassificati dell'FBI rivelano l'esistenza di un'«Operazione Venezia», pianificata dal 13 febbraio 1996, per abbattere gli aerei.
Le dichiarazioni di Trump avvengono in un contesto di intensa pressione su La Habana. Il direttore della CIA, John Ratcliffe, ha viaggiato a Cuba e si è incontrato con alte autorità del regime, incluso il nipote di Raúl Castro, trasmettendo il messaggio che Washington è disposto a dialogare solo se La Habana attua «cambiamenti fondamentali».
La Procura Generale della Florida ha riaperto l'indagine criminale sul abbattimento avvenuto a marzo del 2026, e il senatore Rick Scott insieme a congressisti cubanoamericani hanno formalmente chiesto al Dipartimento di Giustizia di accusare Castro.
In novembre 2025, il Dipartimento di Giustizia aveva già arrestato un ex pilota cubano accusato di partecipare al abbattimento, Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, colonnello in pensione di 64 anni.
Qualsiasi accusa formale avrebbe un alto valore simbolico e politico. Raúl Castro non ha mai messo piede sul suolo statunitense, ha 94 anni e non esiste un trattato di estradizione tra Cuba e Stati Uniti.
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