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La Cina ha ufficialmente modificato la traslitterazione del nome del segretario di Stato statunitense Marco Rubio in caratteri cinesi per consentirgli di entrare nel paese nonostante le sanzioni vigenti che gli vietano l'accesso, ha riportato l'agenzia AFP questo giovedì.
La manovra è consistita nel cambiare l'ideogramma cinese che traslittera la prima sillaba del suo cognome -da "鲁" (Lǔ) a un altro carattere con pronuncia simile ma tecnicamente diverso-, creando così un "nuovo nome", Marco Lubiao, che non figura nell'elenco delle sanzioni cinesi.
Il cambiamento di grafia ha iniziato ad essere applicato da gennaio 2025, quando l'allora senatore è stato nominato segretario di Stato dal presidente Donald Trump, e i media statali cinesi hanno adottato la nuova traslitterazione da allora.
Il cartello ufficiale con i nomi della delegazione statunitense al vertice Trump-Xi, tenutosi giovedì scorso nel Grande Palazzo del Popolo di Pechino, ha confermato la nuova grafia, esentando tecnicamente Rubio dai controlli di frontiera.
Questa è la prima volta nella sua vita che Rubio mette piede su suolo cinese.
Le sanzioni contro di lui furono imposte dalla Cina il 19 luglio 2020, quando era senatore repubblicano della Florida, come rappresaglia per il suo ruolo nella Legge sull'Autonomia di Hong Kong e il suo supporto alle sanzioni statunitensi contro funzionari cinesi per gli abusi nei confronti della minoranza uigura nello Xinjiang.
Le misure includevano il divieto di ingresso nella Cina continentale, a Hong Kong e Macao, il congelamento dei beni e il divieto di transazioni con entità cinesi.
In quel momento, il funzionario qualificò le sanzioni come un "onore" e le utilizzò per criticare il Partito Comunista Cinese.
Il portavoce dell'ambasciata cinese negli Stati Uniti, Liu Pengyu, ha fornito martedì una spiegazione che ha lasciato aperta la possibilità di una reinterpretazione tecnica: "Le sanzioni si rivolgono alle parole e alle azioni del signor Rubio quando ricopriva il ruolo di senatore degli Stati Uniti in relazione alla Cina".
Il nuovo carattere cinese utilizzato per "lú" nel nome di Rubio ha connotazioni come "duro", "rudo" o "tosco", il che alcuni analisti interpretano come una possibile sottintesa diplomatica da parte di Pechino.
Il politico di origine cubana ha partecipato al vertice come parte di una nutrita delegazione statunitense che includeva il Segretario alla Difesa Pete Hegseth, il Segretario al Tesoro Scott Bessent e rappresentanti del mondo imprenditoriale come Elon Musk, Tim Cook e Jensen Huang.
Trump ha definito l'incontro come "probabilmente il più grande vertice della storia" e ha assicurato che "la relazione tra Cina e Stati Uniti sarà migliore che mai".
La paradosso non è passato inosservato: lo stesso funzionario che nella sua audizione di conferma come segretario di Stato ha descritto la Cina come un "avversario senza precedenti", e che nell'aprile del 2026 ha denunciato che Cuba ospita almeno 12 strutture di intelligence di segnali gestite dalla Cina, ha viaggiato a Pechino con un nome tecnicamente diverso da quello presente nelle liste di sanzioni cinesi.
Le sanzioni contro Rubio rimangono formalmente in vigore nel 2026 e non sono state rimosse, il che rende il cambio di traslitterazione un'operazione senza precedenti nella diplomazia contemporanea.
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