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Il presidente Donald Trump ha ammesso che non pensa «neanche un po'» alla situazione finanziaria degli americani quando prende decisioni riguardo alla guerra con l'Iran, in dichiarazioni che approfondiscono la pressione politica sulla Casa Bianca mentre i prezzi della benzina superano i 4,50 dollari al gallone a livello nazionale.
Di fronte alla domanda se l'impatto economico sulle famiglie lo motivasse a chiudere un accordo con Teheran, Trump è stato categorico: «L'unica cosa che conta quando parlo dell'Iran è che non possono avere un'arma nucleare. Non penso alla situazione finanziaria degli americani. Non penso a nessuno. Penso a una sola cosa: non possiamo permettere che l'Iran abbia un'arma nucleare. Questo è tutto».
Il mandatario aveva già qualificato l'aumento dei prezzi come un «piccolo prezzo da pagare» per gli sforzi volti a rovesciare il regime iraniano e a impedire che Teheran acquisisse armamenti nucleari.
Desde l'inizio del conflitto, che ha bloccato l'accesso allo Stretto di Hormuz —attraverso il quale transita normalmente un quinto dell'approvvigionamento mondiale di petrolio—, i prezzi della benzina sono aumentati di oltre il 50% e sette stati superano già i cinque dollari al gallone, secondo i dati dell'organizzazione AAA.
La inflazione è salita al 3,8% ad aprile 2026, il suo livello più alto in quasi tre anni, e il sentiment del consumatore è sceso a minimi storici.
Più di sei americani su dieci affermano che le loro finanze familiari sono state influenzate dall'aumento del prezzo del carburante, secondo un sondaggio Reuters/Ipsos di maggio. L'approvazione economica di Trump è scesa al 30%, diversi punti sotto il suo livello all'inizio della guerra.
Un consulente politico della Casa Bianca, che ha parlato a condizione di anonimato, ha riassunto la paradosso in cui si trova l'amministrazione: «Sentono che questa è la loro maggiore vulnerabilità in questo momento: quel costo specifico, la benzina, non le condizioni economiche generali. La cosa più difficile è che abbiamo trasformato i prezzi della benzina nel tallone d'Achille di Biden e ora è anche il nostro».
Di fronte al deterioramento politico, la Casa Bianca cerca opzioni di sollievo urgenti. Trump ha sostenuto questa settimana la sospensione dell'imposta federale sulla benzina di 18,4 centesimi al gallone, misura che richiede l'approvazione del Congresso e che i leader repubblicani non hanno ancora sostenuto formalmente.
Il Dipartimento dell'Energia ha inoltre annunciato il prestito di 53,3 milioni di barili di petrolio dalla riserva strategica nazionale per calmare il mercato.
A aprile, l'amministrazione aveva già esentato alcuni tipi di petrolio russo dalle sanzioni e allentato le norme sul trasporto marittimo per facilitare l'approvvigionamento di carburante.
Solo uno su quattro americani crede che la guerra con l'Iran sia valsa la pena, mentre il 53% ritiene di no, secondo un sondaggio Reuters/Ipsos effettuato tra il 24 e il 27 aprile. Anche uno su cinque repubblicani condivide questa opinione.
I repubblicani temono che il dolore economico si traduca in una punizione elettorale nelle elezioni di metà mandato di novembre, dove il partito rischia il controllo della Camera dei Rappresentanti e possibilmente del Senato.
La stratega repubblicana Amy Koch ha avvertito che la finestra di opportunità si sta restringendo: «Credo che la gente sia disposta a sopportare un certo dolore finanziario a breve termine se questo significa che risolviamo la questione con l'Iran, ma il tempo stringe per la Casa Bianca».
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