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I prezzi al consumo negli Stati Uniti sono aumentati del 3,8% su base annua nell'aprile del 2026, il livello più alto da maggio 2023, secondo dati pubblicati questo martedì dal Dipartimento del Lavoro, spinti principalmente dall'aumento dei costi dell'energia a causa della guerra con l'Iran.
Il conflitto, attivo da dieci settimane dopo gli attacchi di EE.UU. e Israele contro le installazioni nucleari iraniane del 28 febbraio, ha provocato il blocco da parte dell'Iran dello Stretto di Hormuz, attraverso il quale transita circa il 20% del petrolio e del gas naturale liquefatto del mondo.
I prezzi della benzina sono aumentati del 5,4% solo ad aprile rispetto a marzo e registrano un incremento di oltre il 28% rispetto a un anno fa.
Il club automobilistico AAA ha registrato questo martedì il prezzo medio del gallone di benzina regolare sopra i 4,50 dollari, un 44% in più rispetto a un anno fa.
In termini mensili, l'indice generale dei prezzi è aumentato dello 0,6% da marzo ad aprile, mentre l'inflazione sottostante —che esclude alimenti ed energia— è stata del 2,8% su base annua, una lettura che suggerisce che l'impatto energetico non si è ancora trasferito massivamente al resto dell'economia.
I prezzi degli alimenti nei supermercati sono aumentati dello 0,7% da marzo ad aprile, con la carne come principale fattore.
Il colpo più duro lo ricevono le famiglie della classe media e a basso reddito: per la prima volta in tre anni, l'inflazione sta erodendo il totale dei guadagni salariali, e i salari reali sono scesi dello 0,3% su base annua ad aprile.
«L'inflazione è il principale freno per l'economia statunitense in questo momento», ha scritto Heather Long, economista capo di Navy Federal Credit Union.
«Per la prima volta in tre anni, l'inflazione sta assorbendo tutti i guadagni salariali. È un passo indietro per le famiglie della classe media e a basso reddito, e loro lo sanno. Stanno riducendo le spese e cercando di far durare ogni dollaro», ha detto.
L'impatto si fa sentire nelle case di tutto il paese. Grace King, 31 anni, assistente amministrativa di Ames, Iowa, era solita spendere 200 dollari al mese in abbigliamento, ma ora non può più permetterselo.
«C'è pressione praticamente ovunque, dai cibi che acquisto fino alla benzina per riempire il serbatoio», ha detto. «Ho ridotto drasticamente le mie spese superflue».
Le aziende accusano anch'esse l'impatto. Whirlpool, produttore di elettrodomestici delle marche KitchenAid e Maytag, ha segnalato la scorsa settimana un calo dei ricavi di quasi il 10% nell'ultimo trimestre e ha descritto la situazione come un «declino di livello recessivo» che ha minato la fiducia dei consumatori.
En campo politico, il presidente Donald Trump ha proposto domenica di sospendere l'imposta federale sulla benzina —di 18,4 centesimi per gallone— per alleviare la pressione ai distributori, anche se la misura richiede l'approvazione del Congresso e tale tributo genera oltre 23.000 milioni di dollari all'anno per l'infrastruttura stradale.
Trump ha anche esercitato pressioni sulla Federal Reserve affinché riduca i tassi di interesse, ma la banca centrale rimane cauta di fronte all'incertezza sulla durata del conflitto.
El Senato ha progredito questo lunedì nella conferma di Kevin Warsh come nuovo presidente della Fed in sostituzione di Jerome Powell, il cui mandato scade il 15 maggio, anche se persiste il dubbio su se Warsh promuoverà tagli ai tassi nel contesto bellico attuale.
L'inflazione aveva raggiunto un picco del 9,1% su base annua a giugno 2022 dopo l'invasione russa dell'Ucraina e stava scendendo in modo sostenuto fino a fermarsi al 2,4% a febbraio 2026, prima che il conflitto con l'Iran invertisse questa tendenza.
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