In mezzo a crescenti pressioni e aspettative di cambiamenti a Cuba, il presidente Donald Trump ha promesso martedì di parlare dell'isola «al momento giusto», in risposta a una domanda diretta del giornalista Juan Camilo Merlano alla Casa Bianca, che gli ha chiesto se il governante Miguel Díaz-Canel «ha i giorni contati».
«Non stanno andando bene. Cuba non sta andando bene. È una nazione fallita. E parleremo di Cuba al momento giusto», rispose Trump di fronte all'insistenza del corrispondente colombiano a Washington.
Le dichiarazioni sono state rilasciate poche ore prima che Trump partisse per la Cina per una visita di Stato dal 13 al 15 maggio, la prima di un presidente statunitense in quasi nove anni, per incontrare Xi Jinping.
Lo stesso giorno, Trump ha pubblicato sulla sua piattaforma Truth Social un messaggio simile: «Nessun repubblicano mi ha mai parlato di Cuba, che è un paese fallito e va solo in una direzione: verso il basso! Cuba chiede aiuto, e noi parleremo! Nel frattempo, vado in Cina!»
Il contesto geopolitico del messaggio è particolarmente rilevante. Il 5 maggio, il Ministero degli Affari Esteri della Cina ha esortato Washington a sollevare le sanzioni contro Cuba, definendole «unilaterali e illegali», proprio alla vigilia del viaggio di Trump a Pechino.
Le parole del presidente funzionano così come messaggi con destinatari multipli: il pubblico domestico statunitense, il regime di La Habana e il governo cinese.
Le dichiarazioni si inseriscono in un crescendo costante di massima pressione contro Cuba che è iniziato nel gennaio del 2026, quando Trump ha firmato l'Ordine Esecutivo 14380 dichiarando il regime cubano una «minaccia straordinaria» per la sicurezza nazionale.
Il 7 maggio, il segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato nuove sanzioni contro GAESA, il conglomerato militare che controlla tra il 40% e il 70% dell'economia cubana, insieme a 12 funzionari, sette entità militari e tre imbarcazioni, e ha offerto 100 milioni di dollari in aiuto umanitaria a condizione che il regime lo permetta.
«Le cose cambieranno», avvertì Rubio in quell'occasione.
Dal gennaio 2026, l'amministrazione ha accumulato oltre 240 nuove sanzioni e ha intercettato almeno sette petroliere con petrolio destinato all'isola, riducendo le importazioni energetiche cubane tra l'80% e il 90%.
L'impatto sulla popolazione è devastante: blackout che colpiscono oltre il 55% del territorio con interruzioni fino a 25 ore al giorno e una contrazione economica prevista del 7,2% entro il 2026, secondo l'Unità di Intelligenza di The Economist.
In parallelo alla pressione, Trump ha mantenuto aperta la porta della negoziazione. Il 1 febbraio ha confermato conversazioni «al più alto livello» con Cuba e ha affermato «credo che faremo un accordo», mentre a febbraio Axios ha riferito che Rubio ha negoziato una possibile transizione con «El Cangrejo», identificato come nipote di Raúl Castro.
Il regime, da parte sua, ha rigettato qualsiasi possibilità di cedere. Il 4 maggio, l'ambasciatore cubano presso l'ONU ha dichiarato a Fox News: «Arrendersi non è nel nostro dizionario».
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