Il presidente Donald Trump ha definito Cuba come una «nazione fallita» e ha avvertito che parlerà dell'isola «al momento giusto», in risposta a una domanda diretta del giornalista colombiano Juan Camilo Merlano, corrispondente a Washington per Noticias Caracol e Blu Radio, che gli ha chiesto se il governante cubano Miguel Díaz-Canel «ha i giorni contati».
«Non stanno andando bene. Cuba non sta andando bene. È una nazione fallita. E parleremo di Cuba al momento giusto», ha risposto Trump ai media, qualche ora prima di partire per la Cina in una visita di Stato prevista per i prossimi giorni.
La dichiarazione è arrivata lo stesso giorno in cui Trump ha pubblicato sul suo social network Truth Social un messaggio dal tono simile: «Nessun repubblicano mi ha mai parlato di Cuba, che è un paese fallito e va solo in una direzione: verso il basso! Cuba chiede aiuto, e noi parleremo! Nel frattempo, vado in Cina!»
Il messaggio ha una dimensione geopolitica multipla. La Cina ha chiesto a Washington il 5 maggio scorso di sollevare le sanzioni contro Cuba, alla vigilia del viaggio di Trump a Pechino, il che rende le parole del presidente un gesto rivolto simultaneamente all'opinione pubblica americana, al regime cubano e al presidente Xi Jinping.
Le dichiarazioni si inseriscono in un'escalation sostenuta di massima pressione contro L'Avana. Trump ha firmato lOrdinanza Esecutiva 14380 il 29 gennaio, dichiarando il regime cubano una «minaccia straordinaria» per la sicurezza nazionale, e lOrdinanza Esecutiva 14404 il 1° maggio, ampliando le sanzioni.
La gestione ha accumulato più di 240 nuove sanzioni e ha intercettato almeno sette petroliere dirette all'isola.
Il risultato sull'economia cubana è stato devastante. Le importazioni energetiche si sono ridotte tra l'80% e il 90%, i blackout colpiscono oltre il 55% del territorio con interruzioni fino a 25 ore al giorno, e la contrazione economica prevista per il 2026 raggiunge il 7,2%, secondo l'Unità di Intelligenza di The Economist.
Il 7 maggio scorso, il segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato nuove sanzioni contro GAESA, il conglomerato militare che controlla tra il 40% e il 70% dell'economia formale cubana, insieme a 12 funzionari, sette entità militari e tre imbarcazioni.
Rubio ha inoltre offerto 100 milioni di dollari in aiuti umanitari, subordinati al permesso del regime, e ha avvertito: «Le cose stanno per cambiare».
In parallelo alla pressione, Trump ha mantenuto aperta la porta alla negoziazione. Il 1° febbraio ha confermato colloqui «ad alti livelli» con Cuba da Mar-a-Lago e ha affermato «penso che faremo un accordo».
Nel mese di marzo, The New York Times ha riportato che la Casa Bianca ha condizionato qualsiasi progresso all'uscita di Díaz-Canel, sebbene Rubio abbia smentito questa versione definendola «notizia falsa».
Il regime, da parte sua, ha respinto qualsiasi possibilità di cedere. Il 4 maggio, l'ambasciatore cubano presso l'ONU ha dichiarato a Fox News: «Arrendersi non è nel nostro dizionario».
Quella stessa giorno, Trump aveva descritto Cuba come «completamente devastata» in un'intervista e affermò che «sarebbe un onore liberarla», sebbene condizionasse qualsiasi azione concreta alla fine delle operazioni militari in Iran: «Forse, dopo aver finito con l'Iran, si potrebbe fare qualcosa dopo, uno dopo l'altro».
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