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Le rovine del vecchio ospedale Joaquín García Lebredo, nel comune di Arroyo Naranjo a L'Avana, sono oggi una discarica a cielo aperto circondata da erbacce, macerie e slogan rivoluzionari. Quello che era considerato il miglior ospedale materno di Cuba è stato distrutto senza bombe né conflitti armati: è bastato l'abbandono dello Stato e decenni di trascuratezza, come ha ricordato il creativo digitale Aldo Ruiz sui suoi social media.
Il edificio è stato inaugurato nel 1936 come sanatorio per tubercolotici, grazie all'iniziativa della Lega Cubana Anti-Tubercolosi e progettato dall'architetto Luis Echevarría. Aveva una capacità di 400 malati e disponeva di sala operatoria, raggi X, fluoroscopia, farmacia, laboratorio clinico e un obitorio per dodici cadaveri, tra le altre strutture. Il suo livello ha sorpreso delegazioni di medici stranieri che lo hanno visitato ed è stato recensito nella rivista Architettura nel novembre del 1937.
Dopo la rivoluzione del 1959, il regime ha aggiunto due piani alla struttura originale di tre piani, trasformandola in un ospedale gineco-obstetrico. Lo stesso Fidel Castro lo ha qualificato come «il miglior ospedale materno di Cuba», secondo quanto ricordano i residenti del municipio.
Il declino si è accelerato con il Periodo Speciale. Il medico e attivista Agustín Figueroa, che vi ha lavorato durante quel periodo, ha documentato che tra il 1991 e il 1996 l'ospedale presentava già una «distruzione quasi totale». La fuga di medici, i furti sistematici di materiali e la negligenza delle autorità hanno precipitato la sua caduta, secondo un reportage di 14ymedio.
Nel 2000, il Ministero della Salute Pubblica ha definitivamente abbandonato gli impianti. Tutte le attrezzature e i macchinari sono stati trasferiti al vicino Ospedale Julio Trigo López. Da allora, porte, tubi e qualsiasi materiale recuperabile sono stati sottratti da ladri o dai residenti stessi.
«Il Governo è intervenuto qualche anno fa con una gru e, nonostante gli fosse stato dato il tutto per tutto, non riuscivano a farla crollare. Alla fine si sono arresi», racconta Tomás, un vicino di 67 anni, a 14ymedio. L'intento, secondo suo figlio Julián, di 42 anni, era chiaro: «L'idea era demolire l'ospedale e costruire una villa di riposo per i militari».
Oggi il perimetro dell'edificio è pieno di macerie e spazzatura. «È la discarica dell'Avana», lo definisce Tomás, che avverte che il Lebredo «rimane una zona di crollo». Sulle sue pareti, qualcuno ha dipinto con grandi lettere: «Non c'è aggressione che Cuba non possa sopportare», un motto che gli stessi vicini descrivono come un'ironia.
Il caso del Lebredo non è un fenomeno isolato a Cuba: altre strutture storiche hanno subito la stessa sorte, dall'Hogar de Ancianos Lidia Doce fino a gioielli architettonici de La Habana Vieja e altre strutture storiche abbandonate. A La Habana si registrano circa 1,000 crolli all'anno e il deficit abitativo a Cuba supera le 805,000 abitazioni, con stime indipendenti che lo elevano a 929,000 per quest'anno.
«Pensare che Fidel Castro arrivò a dire che questo era il miglior ospedale materno di Cuba», conclude Tomás, di fronte a ciò che Figueroa ha descritto come un luogo «uscito da un film dell'orrore».
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