La architetta cubana Ileana Pérez Drago, esperta in restauro coloniale con sei o sette anni di esperienza in progetti legati all'Ufficio dell'Historian della Città dell'Avana, propone una tesi che ribalta la logica del degrado: i proprietari di rovine nell'Avana Vecchia e nel Centro Avana hanno tra le mani un attivo strategico in vista della transizione cubana, proprio perché i loro immobili occupano posizioni che saranno molto ambite dagli investitori in futuro.
«Tutte queste persone che vivono a Centro Habana e Habana Vieja, molti dei quali possiedono case che di per sé non valgono nulla. Attenzione, hanno un valore di localizzazione e questo è molto attraente per gli investitori», afferma Pérez Drago, che ha vissuto a Madrid, Panama e Miami e conosce il patrimonio edilizio habanero dall'interno.
L'architetto descrive con dettaglio il meccanismo di negoziazione che, a suo avviso, si verrà a creare. Come ha spiegato in un'intervista con CiberCuba, gli investitori dovranno raggiungere accordi con gli attuali residenti, offrendo loro affitti temporanei, sistemazioni in un altro quartiere o la restituzione di un'unità in un nuovo edificio che sarà costruito. «Il vostro barbecue cadente, il bagno che non ha il pavimento. Tutta questa miseria potrà essere negoziata con gli investitori», sottolinea.
Questa possibilità di negoziazione, sottolinea, esiste perché la posizione è fondamentale. «Quei vicini hanno il vantaggio di avere un rudere in una posizione privilegiata per il futuro. L'Avana Vecchia e il Centro Avana saranno delle località stupende.»
Lo scenario descritto da Pérez Drago non si limita ai grandi capitali. «Ci saranno opportunità per i grandi investitori, per le piccole e medie imprese e anche per i lavoratori autonomi. Insomma, sarà un paese di opportunità», afferma, sebbene avverta che questa apertura comporterà la necessità di regolare i flussi di denaro, la migrazione e l'integrazione culturale.
Sul ruolo dello Stato in quel processo, l'architetto è chiaro: «Il futuro governo dovrà negoziare con gli investitori affinché questi non costruiscano solo ciò che desiderano per sé stessi, ma ci sia anche una percentuale di abitazioni sociali.»
Pérez Drago introduce inoltre una distinzione che contraddice l'immagine popolare del quartiere: oltre il 60% degli edifici dell'Avana Vecchia risalgono al XX secolo, non sono coloniali, a causa di demolizioni storiche. Gli edifici coloniali, con i loro muri molto spessi, sono strutturalmente stabili; quello che si perde principalmente sono i soppalchi in legno. Molti sono già stati restaurati in decenni precedenti, sebbene quasi sempre per hotel e istituzioni, non per abitazioni.
La ragione, spiega, è economica: «È molto più facile realizzare un allestimento museale o un'iniziativa culturale che richiede molte meno risorse, piuttosto che costruire abitazioni e appartamenti necessari per le persone.»
Il contesto di queste riflessioni è una crisi abitativa che si aggrava senza sosta. Cuba registra un deficit ufficiale di oltre 805.000 abitazioni, con stime indipendenti che lo portano a 929.000 entro il 2026. A L'Avana si verificano circa 1.000 crolli all'anno, con vittime mortali ricorrenti.
Due persone sono morte a Habana Vieja nel novembre del 2025, e una giovane è stata trovata senza vita nel febbraio del 2026 in un edificio in collasso nella via Sol. A gennaio di quest'anno, due crolli in meno di 24 ore hanno colpito lo stesso quartiere. Nel 2025 è stato completato solo il 22% del piano annuale di costruzione di abitazioni: 2.382 delle 10.795 previste.
Per la ricostruzione, Pérez Drago si affida alle istituzioni esistenti: «Cuba è un paese con molte istituzioni. C'è la Pianificazione Fisica, c'è il Piano Maestro di L'Avana Vecchia che è attivo da anni e hanno tutti i dati, le persone sono preparate e conoscono il luogo.»
Habana Vieja, dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1982, avrà, a suo avviso, un valore particolarmente alto nel contesto post-transizione, trasformando ogni rovina in un fattore di negoziazione per coloro che oggi la abitano.
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