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Héctor Castro Santana, nipote di Ramón Castro e bisnipote di Ángel Castro Argiz —padre di Fidel e Raúl—, figura come amministratore congiunto di MAY Energía España SL, la filiale spagnola della compagnia petrolifera australiana Melbana Energy Limited che il governo cubano ha autorizzato a esportare il petrolio estratto dal Blocco 9 a Cuba, secondo un investigazione della giornalista Salome Garcia pubblicata su Substack.
L'azienda è stata costituita il 25 aprile 2024 e il suo atto di costituzione è stato pubblicato a giugno di quell'anno nel Bollettino Ufficiale del Registro Mercantile spagnolo.
Su domicilio è Calle Alcalá 114 - 1º A, Madrid, la stessa indirizzo da cui opera The CC Law Firm, lo studio legale di Castro Santana.
Junto a lui figurano come amministratori congiunti Andrew Gerard Purcell, presidente di Melbana, e, da gennaio 2025, Uno Makotsvana, direttore finanziario della compagnia.
La struttura consortile implica che è necessaria la firma di tutti gli amministratori per autorizzare qualsiasi azione, il che conferisce alla famiglia Castro un controllo diretto sulla vendita del petrolio cubano attraverso un'azienda con sede all'estero.
La ricerca indica che questo schema permetterebbe alla famiglia Castro di gestire direttamente la vendita del petrolio del Blocco 9, eludendo sia il conglomerato imprenditoriale GAESA che l'azienda petrolifera statale CUPET.
Castro Santana si è laureato in Giurisprudenza presso l'Università dell'Avana nel 1999 e si è trasferito in Spagna a 24 anni, avvalendosi della sua cittadinanza spagnola, che condividono altri membri della famiglia per le origini galiziane di Ángel Castro.
In un'intervista del 2018 con il media galiziano El Progreso, ha riconosciuto di avere buoni rapporti con il suo prozio Raúl Castro e con l'ambasciata di Cuba in Spagna.
In 2021, Castro Santana amministrava in Spagna gli studi legali The CC Law Firm e Boza Abogados y Consultores SL, l'agenzia immobiliare Elite Real Estate & Consultancy SL, e la società di produzione di eventi Hummo Productions SL.
Una ricerca di YucaByte pubblicata nel 2024 ha rivelato inoltre il suo legame con aziende dedicate all'esportazione da Cuba di carbone vegetale, acquaviti, miele, frutta, pesci e frutti di mare.
Melbana Energy Limited ha ottenuto a settembre 2015 il 100% dei diritti di estrazione per 25 anni nel Blocco 9, un'area di 2.380 km² situata a 140 km a est dell'Avana, attraverso un contratto di produzione condivisa con CUPET.
Nel 2020 si è associato con la compagnia petrolifera statale angolana Sonangol, che ha assunto il 70% della partecipazione in cambio del finanziamento dell'85% delle perforazioni.
In 2023, Melbana ha annunciato la scoperta di petrolio leggero nel pozzo Alameda-2, nel municipio di Martí, Matanzas, con un flusso di 1.903 barili al giorno, che esperti di CUPET hanno qualificato come uno dei risultati «più positivi ottenuti negli ultimi anni dagli investitori stranieri che operano a Cuba».
Il ritrovamento è stato confermato dalle autorità cubane e ha suscitato aspettative sul potenziale esportatore del Blocco 9.
Tuttavia, l'operazione sta affrontando delle difficoltà. Nel dicembre del 2025, Sonangol ha mancato i pagamenti per 23,5 milioni di dollari e ha richiesto di posticipare le perforazioni.
In aprile 2026, Melbana ha notificato il mancato rispetto e ha ritenuto che Sonangol si fosse ritirato dal Blocco 9, iniziando le procedure per assumere la sua partecipazione del 70%.
Al termine dell'anno fiscale 2025, l'inventario totale era di appena 22.863 barili, valutati circa 1,5 milioni di dollari, mentre Cuba ha bisogno di circa 100.000 barili al giorno per soddisfare la sua domanda nazionale.
Il ritrovamento arriva in un momento di massima pressione sulle operazioni straniere a Cuba. Il 1° maggio 2026, il presidente Trump ha firmato l'Ordine Esecutivo 14404, che amplifica le sanzioni contro persone straniere che operano in settori sensibili dell'economia cubana, inclusi energia, difesa e mineraria.
Come risposta immediata, la miniera canadese Sherritt International ha annunciato la sospensione di tutte le sue joint venture a Cuba giovedì scorso, anticipandosi a una possibile designazione come entità sanzionata.
Melbana non ha rilasciato dichiarazioni pubbliche al riguardo.
Resta da vedere se il consiglio di amministrazione della petroliera australiana sarà disposto a cooperare con la giustizia statunitense, se richiesto, per rivelare i termini dei suoi accordi con la famiglia Castro.
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