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Questo mercoledì ricorre il quarto anniversario della esplosione che ha parzialmente distrutto l'Hotel Saratoga all'Avana, una tragedia che ha causato almeno 47 morti, oltre 99 feriti e decine di famiglie sfollate, per la quale il regime cubano non ha mai fornito un rendiconto pubblico.
Il 6 maggio 2022, alle 10:50 del mattino, un camion cisterna che forniva gas liquefatto all'hotel —chiuso dal 2020 a causa della pandemia e in fase di riapertura— ha provocato un'esplosione che ha fatto crollare la facciata dell'edificio e causato gravi danni alle proprietà vicine. Le autorità cubane hanno attribuito il disastro a una « fuoriuscita di gas », senza che sia mai stato presentato un rapporto ufficiale completo né una lista formale di condannati.
Tra i 47 morti figuravano quattro minori, una donna incinta e 23 lavoratori dello stesso hotel. L'esplosione ha colpito le abitazioni di 95 cubani, con 38 immobili danneggiati direttamente, e 22 famiglie dell'edificio Prado 609, adiacente all'hotel, sono state evacuate alla Villa Panamericana.
Tra le vittime straniere c'era la turista spagnola Cristina López-Cerón Ugarte, di 29 anni, originaria di Viveiro (Lugo), che stava passeggiando di fronte all'hotel quando l'onda d'urto la colpì. Il suo fidanzato, César Román Santalla, è rimasto gravemente ferito ed è stato operato all'ospedale Calixto García. Il Ministero degli Affari Esteri della Spagna ha confermato la morte di Cristina il giorno dopo, e il presidente Pedro Sánchez ha espresso pubblicamente le sue condoglianze. La Spagna ha deposto un omaggio floreale di fronte all'hotel giorni dopo come segno di lutto.
Quattro anni dopo, l'impunità è la risposta del regime. I media cubani hanno riportato nel 2023 —senza dettagli giudiziari pubblici né conferma ufficiale— che alcuni funzionari sarebbero stati sanzionati per la loro responsabilità nella tragedia, ma non ci sono stati processi pubblici, né sentenze trasparenti, né rendicontazione formale alle famiglie. Non è noto alcun meccanismo di compensazione economica per i familiari dei defunti, i feriti e i vicini sfollati.
Il ministro del turismo cubano, Juan Carlos García Granda, rimane al suo posto senza essere stato toccato dalle conseguenze di questa tragedia. L'allora direttore dell'Unione Cuba-Petróleo (CUPET), Juan Torres Naranjo, responsabile della fornitura di gas liquefatto, è stato sostituito nell'agosto 2022 dopo il incendio della base di supertanqueros a Matanzas, ma è stato promosso a viceministro del ministero di Energia e Miniere (MINEM). Il suo posto è stato occupato da Néstor Pérez Franco, precedentemente direttore aggiunto di CUPET.
Miguel Díaz-Canel e Manuel Marrero Cruz hanno promesso indagini e chiarimenti sui fatti, ma nulla è stato fatto riguardo alle loro promesse né alle loro responsabilità di governo. Nel luglio dello stesso anno (2022), è misteriosamente deceduto il generale Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, capo del conglomerato di aziende militari che controllano —tra molte altre fonti di valuta— gli hotel e il turismo a Cuba, il gigante Grupo de Administración de Empresas S.A. (GAESA).
In contrasto, rapporti di media indipendenti hanno indicato che Adel de la Torre Hernández, un giovane soccorritore e volontario che ha aiutato dopo l'esplosione, è stato condannato a 7 anni di carcere, non per l'incidente, ma per la sua presunta partecipazione alle proteste dell'11 luglio 2021.
L'abbandono istituzionale è stato documentato. Ad aprile 2024, quasi due anni dopo la tragedia, una madre ha denunciato che il corpo di suo figlio non era ancora stato identificato correttamente, impedendole di effettuare le pratiche di lutto.
Il palazzo Prado 609 è stato demolito a maggio 2023. Il governo ha promesso in ottobre di quell'anno che la riabilitazione era una «priorità» e che i residenti potrebbero ritornare entro agosto 2025. Tuttavia, le famiglie dell'edificio adiacente al Saratoga continuano a non ricevere risposte: a maggio 2025, i lavori erano appena iniziati nella fase delle fondamenta.
Le famiglie hanno inviato lettere al Governo di La Havana, all'Assemblea Nazionale del Potere Popolare e a GAESA. La risposta di GAESA è stata che il caso «non era di sua competenza». Le altre entità non hanno fornito una risposta formale. Molti dei dislocati sono emigrati a causa della mancanza di soluzioni.
Mientras tanto, il nuovo Hotel Saratoga avanza nella sua ricostruzione senza che sia stato chiarito pubblicamente chi finanzi i lavori né sotto quali condizioni, in un paese dove l'opacità istituzionale trasforma ogni tragedia in una questione di Stato senza vittime riconosciute né responsabili nominati.
Quattro anni dopo l'esplosione, l'elenco delle vittime del Saratoga continua a essere l'unico registro visibile di una catastrofe che il regime cubano preferisce seppellire insieme ai suoi morti.
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