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Il turismo russo a Cuba è sceso a livelli quasi inesistenti. Secondo i dati dell'Associazione dei Tour Operator della Russia (ATOR) e della piattaforma di prenotazioni Sletat, a marzo del 2026 solo 249 turisti russi hanno viaggiato nell'isola, un crollo senza precedenti per quello che era il secondo mercato di provenienza più importante del paese.
Il crollo ha una causa diretta: la crisi del carburante per l'aviazione esplosa a febbraio, quando il regime cubano ha informato le compagnie aeree internazionali che non poteva garantire la fornitura di cherosene in nove aeroporti.
Le compagnie aeree russe Rossiya e Nordwind hanno sospeso i loro voli per Cuba immediatamente l'11 febbraio, e tra il 13 e il 22 di quel mese hanno effettuato nove voli di rimpatrio per evacuare quasi 4.300 turisti bloccati a Varadero, L'Avana, Holguín e Cayo Coco.
A febbraio, prima dell'evacuazione, erano arrivati a Cuba 7.314 turisti russi. Il confronto con marzo —appena 249— illustra l'entità del crollo.
L'impatto sulle preferenze dei viaggiatori russi è stato immediato e profondo. Cuba è scomparsa dalla top 10 delle destinazioni preferite dai russi nel 2026, mentre a maggio 2025 era ancora presente in quella classifica con una quota dell'1,6%. Le destinazioni che hanno attratto quel flusso sono ora l'Egitto, il Vietnam e la Cina.
Il Ministero dei Trasporti della Russia ha subordinato qualsiasi ripresa dei voli alla «normalizzazione della fornitura di cherosene per aviazione a Cuba», una condizione che finora non è stata soddisfatta.
La debacle russa non è un caso isolato. Undici compagnie aeree hanno sospeso i loro voli per Cuba nel corso del 2026, mentre solo otto mantengono le loro rotte. Dal Canada —il principale mercato turistico dell'isola— quattro compagnie hanno cancellato le loro operazioni: Air Canada e Sunwing fino a ottobre, WestJet senza una data definita, e Air Transat con un possibile ritorno a giugno.
Il risultato è un crollo generalizzato del settore. Il turismo a Cuba è crollato al 52% del livello dell'anno precedente nel primo trimestre del 2026, con appena 298,057 visitatori internazionali. A marzo, gli arrivi totali sono scesi a soli 35,561 turisti, rispetto ai circa 170,000 dello stesso mese del 2025.
La occupazione alberghiera è crollata al 18,9% nei primi due mesi dell'anno, costringendo gli hotel a ridurre drasticamente i prezzi o a chiudere e lasciando senza lavoro centinaia di migliaia di lavoratori del settore.
Il deterioramento dell'immagine di Cuba come meta turistica era già iniziato da prima. I turisti russi hanno cominciato ad abbandonare l'isola dopo tre giorni dal loro arrivo, denunciando interruzioni di energia, mancanza d'acqua, scarsità di alimenti e un deterioramento generale del servizio alberghiero.
Il panorama politico interno aggrava ulteriormente la situazione. L'Osservatorio Cubano dei Conflitti (OCC) ha registrato 1.133 proteste nell'aprile 2026, un aumento del 29,5% rispetto allo stesso mese del 2025, in un contesto di repressione intensificata e di una campagna ufficiale che ha richiesto ai cittadini di firmare un documento di lealtà al regime.
Nel 2025, la Russia è stata il secondo mercato emittente di turisti verso Cuba con 131.882 visitatori. A questo ritmo, il 2026 si prevede sarà l'anno in cui tale flusso si ridurrà a una cifra marginale, senza che ci siano segnali di ripresa a breve termine.
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