Il primo ministro cubano Manuel Marrero Cruz ha inaugurato giovedì la 44ª edizione della Fiera Internazionale del Turismo FITCuba 2026 tramite un video registrato e diffuso dal canale YouTube del Ministero del Turismo.
Marrero ha assicurato che «ogni volta che un turista viaggia a Cuba, sta aiutando il popolo cubano» e ha insistito con orgoglio che il paese è in crisi, ma gli «investimenti nel settore del turismo cubano non si sono fermati».
Il formato virtual —presentato dal regime come una scommessa sulla «modernizzazione tecnologica»— è in realtà un riflesso del collasso del turismo cubano, che storicamente celebrava questa fiera con grandi gala in presenza e ricevimenti per operatori internazionali.
Nel suo discorso, Marrero ha ringraziato i partner commerciali stranieri e ha lanciato un messaggio di ottimismo scollegato dalla realtà: «Siamo ottimisti, pensiamo che queste sanzioni non saranno durature e che, poco a poco, potremo tornare alla normalità».
Ha anche promesso che Cuba sarà pronta ad accogliere i visitatori: «Possono bloccarci energeticamente, possono bloccarci economicamente, ma non possono bloccare il nostro sole, non possono bloccare le nostre spiagge, non possono bloccare l'ospitalità del popolo cubano».
Lo que Marrero ha omesso nel suo discorso è che circa 300.000 persone legate al settore turistico sono rimaste senza lavoro né reddito a causa del crollo del settore, al quale il regime stesso propone di trasferirsi nella raccolta dei rifiuti o nell'agricoltura.
I dati sono devastanti: Cuba ha ricevuto appena 298.057 visitatori internazionali nel primo trimestre del 2026, una diminuzione del 48% rispetto allo stesso periodo del 2025.
In marzo, la cifra è stata di soli 35.561 turisti, rispetto a circa 170.000 a marzo dell'anno precedente, una contrazione del 79%.
Il turismo russo è crollato a 249 visitatori a marzo, mentre quello canadese —storicamente il principale mercato— ha registrato appena 511 turisti in quel mese, rispetto ai 98.663 di marzo 2025, con una diminuzione del 99,48%.
Gaviota S.A., l'azienda alberghiera controllata da GAESA e dalle Forze Armate cubane, ha chiuso 20 alberghi a Cayo Santa María, lasciando disoccupati oltre 7.000 lavoratori.
La occupazione alberghiera è crollata al 18,9%-21,5% nel primo trimestre, con più di otto camere su dieci vuote.
Il discorso di Marrero avviene inoltre in un momento di massima tensione geopolitica.
Il giorno stesso dell'inaugurazione di FITCuba, l'Ufficio per il Controllo dei Beni Stranieri degli Stati Uniti (OFAC) ha aggiunto nuove entità cubane alle sue liste di restrizioni, e la Marina degli Stati Uniti ha completato i esercizi militari Flex 2026 a Key West, a 140 km da Cuba, annunciando che la sua «flotta ibrida è pronta».
El 16 aprile, lo stesso Díaz-Canel ha avvertito su una «possibile aggressione militare da parte degli Stati Uniti» e ha invitato il popolo a prepararsi per contrastarla, in un contesto in cui l'impatto delle sanzioni sul turismo cubano si aggrava settimana dopo settimana.
Mentre il primo ministro invita il mondo a «aiutare il popolo cubano» recandosi nell'isola, quel stesso popolo da anni soffre per blackout, scarsità e una crisi strutturale provocata da 67 anni di dittatura comunista, e non dalle sanzioni esterne che il regime sfrutta come scudo propagandistico.
L'anno 2025 si è concluso con 1,81 milioni di visitatori internazionali, il numero più basso dal 2002, escludendo la pandemia, e dal 2018 il turismo cubano ha perso il 62% dei suoi visitatori: da 4,7 milioni a meno di 300.000 nel primo trimestre del 2026.
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