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La Corte d'Appello dell'Undicesimo Circuito degli Stati Uniti ha emesso questo giovedì una sentenza storica a favore dei migranti detenuti da ICE in Florida, Georgia e Alabama, stabilendo che il governo non può trattenere senza cauzione indefinitamente coloro che erano già nel paese al momento della detenzione.
Il caso che ha originato la sentenza coinvolge due messicani che vivevano nel paese da anni e sono stati arrestati durante un controllo stradale nel 2025, e trasferiti in centri di detenzione federale a Miami senza possibilità di richiedere cauzione.
La chiave legale della sentenza è la distinzione tra due sezioni della Legge sull'Immigrazione e la Nazionalità. La Sezione 1225, che stabilisce la detenzione obbligatoria senza cauzione, si applica a coloro che stanno "cercando di essere ammessi" alla frontiera. La Sezione 1226(a), invece, garantisce il diritto a un'udienza per la cauzione per coloro che sono già presenti all'interno del paese.
Il tribunale è stato categorico nella sua opinione maggioritaria: "Il linguaggio che il Congresso ha scelto di utilizzare non conferisce al Potere Esecutivo un'autorità illimitata per arrestare -senza possibilità di cauzione- qualsiasi straniero non ammesso che si trovi presente nel paese."
Secondo la paralegale venezuelana Yanet Muñoz, la decisione del tribunale potrebbe consentire a numerose persone che sono entrate attraverso il confine di avere accesso a un'udienza per il rilascio sotto cauzione e di poter richiedere la propria liberazione, mentre continua il processo.
"Per quasi 30 anni, la risposta a questa domanda se si ha diritto a una cauzione era: 'sempre'. Trent'anni. E l'anno scorso, l'amministrazione Trump ha cambiato questa posizione", ha detto Muñoz, facendo riferimento alla politica stabilita dal direttore ad interim dell'ICE, Todd M. Lyons, l'8 luglio scorso, di trattare tutti i migranti che sono entrati senza ispezione come soggetti a detenzione obbligatoria senza cauzione.
"Ma oggi l'undicesimo circuito ha detto: 'siete nel torto'", ha sottolineato l'esperta con soddisfazione.
Muñoz ha dettagliato in Instagram che i due messicani la cui richiesta ha portato alla sentenza non stavano cercando di entrare negli Stati Uniti, erano già dentro. E il tribunale è stato chiaro: la detenzione senza cauzione si applica generalmente a coloro che stanno "cercando ammissione" o un "ingresso legale" al momento dell'arresto.
Quali diritti non concede la decisione del tribunale?
È fondamentale capire che la sentenza non implica libertà automatica per l'immigrato, non arresta i processi di deportazione né chiude i casi individuali. Riconosce solo il diritto a comparire davanti a un giudice dell'immigrazione per richiedere una cauzione.
La legale dell'immigrazione Carla Casas ha precisato a Telemundo 51 che gli immigrati detenuti dovranno richiedere formalmente un'udienza di cauzione e dimostrare di non rappresentare un pericolo per la comunità né un rischio di fuga.
"La persona deve comunque dimostrare che non ha intenzione di fuggire e che non rappresenta un pericolo per la società", ha aggiunto.
Quali passi può compiere l'amministrazione?
Yanet Muñoz è stata chiara su ciò che può accadere nel futuro immediato: "Il governo può fare appello".
D'altra parte, la sentenza approfondisce una divisione storica tra i tribunali federali.
Il Quinto e l'Ottavo Circuito hanno sostenuto la politica del governo di detenzione obbligatoria, in sentenze divise di 2-1 lo scorso febbraio. Il Secondo Circuito l'ha respinta all'unanimità in aprile, definendola "il mandato di detenzione di massa senza cauzione più ampio nella storia della nazione". E nel Settimo Circuito, i giudici non hanno trovato un accordo: uno supporta il governo, un altro è contrario e il terzo non si è pronunciato.
"Questo rende quasi inevitabile che la Corte Suprema debba prendere provvedimenti", ha precisato l'esperta, che prevede che la sentenza di giovedì diventerà un ulteriore passo all'interno di una battaglia legale che non è ancora conclusa.
Per la comunità cubana, l'impatto è particolarmente significativo. Le detenzioni di cubani da parte di ICE sono aumentate del 463 % da ottobre 2024, con 1.152 cubani arrestati fino a gennaio 2026, il 60 % nel sud della Florida.
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