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Nei chioschi che circondano la terminal degli autobus nazionali di Matanzas si ripete sempre più di frequente una scena che riflette la gravità della crisi umanitaria cubana: uomini e donne che si avvicinano ai banconi non per comprare, ma per chiedere qualcosa da mangiare, ha riportato il portale indipendente 14yMedio.
Non sempre si tratta di anziani o mendicanti tradizionali. Molti indossano abiti puliti, camminano dritti e conservano un'aria di dignità che contrasta con il bisogno che li spinge a tendere la mano, riporta il mezzo di comunicazione.
Yania, commessa di uno dei chioschi, lavora da anni nella zona e assicura di non aver mai visto una situazione come quella attuale.
«Alcuni di loro parlano a bassa voce, con molta vergogna, quasi implorandomi di regalare loro una tazzina di caffè o un pezzetto di pane vuoto», racconta.
La lavoratrice descrive la contraddizione che affronta ogni giorno: «Qui il panino più economico costa 200 pesos e se do qualcosa gratuitamente, logicamente poi devo pagarlo di tasca mia. La verità è che mi si spezza il cuore vedere tanta gente in difficoltà. Nei loro volti si nota che non sono invenzioni, stanno vivendo molta miseria».
Le cifre dei clienti abituali sono diminuite così tanto che al loro posto sono arrivati altri che non acquistano nulla, ma rimangono nei dintorni a osservare, nella speranza che qualcuno regali loro un po' di cibo.
Un giovane passa con lo sguardo basso fermandosi davanti a ogni finestra. Un altro uomo, appoggiato sulla sua bicicletta, aspetta che qualcuno finisca di mangiare per chiedergli gli avanzi.
Un ragazzo a piedi nudi tiene un cane magro con una corda improvvisata e valuta se valga la pena avvicinarsi a qualche negozio.
Un altro lavoratore del settore riassume la scena con crudezza: «Da queste parti passano persone così magre che viene voglia di piangere, chiedendo qualcosa da mangiare o bere per non svenire».
Il caso più illustrativo è quello di Pablo, un anziano di 67 anni che mostra l'interno vuoto delle sue tasche e parla senza drammaticità, come chi racconta una routine inevitabile.
«Fin da piccolo i miei genitori mi hanno insegnato a essere dignitoso, anche se dovessi morire di fame. Chiedo perché, nonostante abbia lavorato tutta la vita, ho un conto corrente miserabile che non mi permette di sopravvivere, nemmeno alla prima settimana del mese», afferma, secondo le dichiarazioni raccolte da 14yMedio.
Il ristorante sovvenzionato dove Pablo si alimentava ha chiuso dalla metà del 2024 e nessuno ha informato quando riprenderà a funzionare.
«Il cibo era scarso e a volte mal cucinato, ma almeno avevo un boccone sicuro dal lunedì al venerdì», ricorda. «Negli ultimi tempi ho dovuto raccogliere avanzi dalla spazzatura, mangiare qualsiasi cosa che scartano i venditori di strada o, nel peggiore dei casi, andare a letto senza niente nello stomaco».
La storia di Pablo non è un'eccezione. L'sondaggio "In Cuba c'è Fame 2025", elaborato dal Food Monitor Program e Cuido60 con 2.513 risposte valide dalle 16 province, ha rivelato che il 33,9% delle famiglie cubane ha riportato che almeno un membro si è coricato senza mangiare nell'ultimo anno.
Matanzas figura tra le province più colpite: il 67,3% delle sue abitazioni ha segnalato fame nel 2025. A livello nazionale, il 94,9% delle abitazioni ha perso un certo grado di accesso al cibo e il 79,4% destina l'80% o più del proprio reddito solo per il cibo.
Il Osservatorio Cubano dei Diritti Umani stima che il 89% della popolazione cubana vive in povertà estrema e che sette cubani su dieci hanno smesso di fare colazione, pranzo o cena per mancanza di denaro, una cifra che sale al 79% tra gli over settantenni.
Nel frattempo, il regime risponde con misure di immagine. Díaz-Canel ha visitato nell'agosto del 2025 un centro di assistenza per persone senza fissa dimora a Villa Clara, e il primo ministro Marrero Cruz è apparso in un altro centro simile a Ciego de Ávila, mentre il Consiglio dei Ministri definisce la condizione di indigenza come un «disturbo del comportamento umano multicausale», evitando di riconoscere la povertà strutturale come causa.
La pensione minima, anche dopo l'aumento di agosto 2025 che l'ha portata a 4.000 pesos cubani —circa nove dollari al cambio informale—, non è sufficiente a coprire una settimana di alimentazione di base, secondo rapporti indipendenti.
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