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David Nelson Mediaceja Padilla è emigrato da Cuba a causa della crisi economica e dei black-out che colpiscono l'isola, e oggi allena bambini nel basket a Tapachula, Chiapas, dove ha trovato nello sport una forma di vita e un modo per contribuire alla sua comunità di accoglienza.
Originario della provincia di Santiago di Cuba, David ha spiegato a Diario del Sur che i suoi guadagni come professionista non erano sufficienti a coprire i bisogni fondamentali, che i prodotti essenziali superavano il suo stipendio mensile e che le interruzioni di elettricità e acqua erano costanti.
Fin dall'infanzia, David ha avuto una relazione stretta con il basket, iniziando in spazi improvvisati della sua comunità insieme a persone più grandi, fino a integrarsi nel sistema formale di alto rendimento cubano.
Come atleta ha rappresentato la squadra di Santiago di Cuba in competizioni distrettuali, provinciali e nazionali, ottenendo una medaglia d'oro e una di bronzo nella categoria dai 13 ai 15 anni.
A 18 anni, un infortunio interruppe la sua carriera nell'alta prestazione e lo portò a concentrarsi sui suoi studi universitari, che concluse nel 2018.
Dopo essersi stabilito a Tapachula, David si è collegato al club Fénix attraverso contatti locali e attualmente allena un gruppo di bambini sotto la supervisione del professore Adrián Cárdenas Ramos, responsabile del progetto.
Il team infantile, conosciuto come Linces, ha l'obiettivo di partecipare al campionato nazionale di minibasket a Tamaulipas, come confermato dallo stesso Cárdenas sui social media.
«Abbiamo grandi celebrità in questa scuoletta. David Nelson Mediaceja Padilla, un ottimo allenatore e un grande fratello. Il complice del successo con la squadra Linces che rappresenterà Tapachula e Chiapas nel torneo nazionale di mini basket in Tamaulipas», ha scritto Cárdenas.
Il metodo di David riprende pratiche del sistema di formazione che conobbe a Cuba, sebbene adattate alle condizioni locali.
Mentre sull'isola le giornate formative possono durare fino a sei ore e otto per l'alta performance, a Tapachula gli allenamenti durano tra un'ora e mezza e due ore.
Nonostante questa differenza, David sottolinea che il gruppo ha mostrato progressi nel ritmo di gioco e nella partecipazione in campo.
Riguardo alla sua permanenza, David ha indicato che prevede di rimanere a Tapachula indipendentemente dalla sua situazione migratoria, per non interrompere il lavoro con il team né riavviare il suo percorso lavorativo altrove.
La sua storia si inserisce in un contesto più ampio: Tapachula concentra circa 800 cubani deportati o bloccati nel 2026, parte dei quasi 6.000 che il governo di Trump ha inviato in Messico dall'inizio dell'anno in un accordo tacito che trasforma il paese in un terzo paese sicuro.
Molti di questi migranti vivono in un limbo legale senza documenti per lavorare né circolare liberamente, sopravvivendo in lavori informali in condizioni molto precarie.
Non è la prima volta che un atleta cubano trova nello sport un modo per integrarsi a Tapachula: nel 2022, il pugile cubano Gabriel Moya ha promosso il progetto «Boxe per la Pace» tra i migranti bloccati in città, cercando di ridurre lo stress e allontanare i giovani dalla droga.
La crisi che ha spinto David a emigrare non è un caso isolato: Cuba ha perso più di 300.000 abitanti nel 2024, con un saldo migratorio esterno di -25,4 per mille, secondo l'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione.
Dal 2021, oltre un milione di persone hanno lasciato l'isola, spinte da decenni di degrado economico sotto la dittatura e una crisi energetica che il 31 gennaio 2026 ha lasciato il 63% del paese senza elettricità contemporaneamente.
I risultati del team Linces nelle competizioni regionali e nel nazionale di Tamaulipas saranno, secondo David, il principale punto di riferimento per valutare il lavoro svolto con i bambini di Tapachula.
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