Cuba sta attraversando una crisi demografica senza precedenti. Nel 2024, il paese ha perso più di 300.000 abitanti e ha registrato il suo tasso di nascite più basso in decenni, secondo i dati recenti dell'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione (ONEI).
Questi dati confermano un processo accelerato di declino demografico che si è sviluppato negli ultimi anni e che si è aggravato con la crisi economica, l'emigrazione di massa dei cubani e l'invecchiamento della popolazione.
Le cifre ufficiali della ONEI indicano che la popolazione effettiva di Cuba alla fine del 2023 era di 10.055.968 persone, il che rappresenta una riduzione del 10,1% rispetto ai dati del 2020.
Il paese ha perso oltre un milione di abitanti negli ultimi tre anni a causa di un saldo migratorio negativo e di un'abbondante diminuzione nel numero di nascite.
Tra il 2021 e il 2023, il saldo naturale della popolazione è stato negativo: 284.891 nascite contro 405.512 decessi, il che significa una diminuzione netta di 120.621 persone.
Questo processo è stato accentuato dalla massiccia emigrazione: il saldo migratorio netto in questo periodo è stato di -1.005.006, con un esodo di oltre un milione di cubani e appena 6.263 immigrati nel paese.
Il tasso di natalità più basso degli ultimi decenni
Uno degli aspetti più allarmanti del rapporto è il calo del tasso di natalità. Nel 2022, sono stati registrati 95.403 nascita, corrispondenti a un tasso di 8,6 nascite ogni 1.000 abitanti.
Per il 2024, le stime preliminari indicano un nuovo calo, con appena 71.374 nati e un tasso di 7,2 nati ogni 1.000 abitanti, il più basso nella recente storia dell'isola.
Il fenomeno è il risultato di diversi fattori: l'emigrazione massiva di giovani in età riproduttiva, la mancanza di incentivi economici e sociali per formare famiglie e la precarietà nell'accesso a risorse basilari come abitazione e alimentazione. Inoltre, l'invecchiamento della popolazione riduce sempre più la proporzione di persone in età fertile.
Un paese che invecchia rapidamente
Cuba ha una delle popolazioni più anziane dell'America Latina. Nel 2023, il 22,3% della popolazione aveva 60 anni o più, mentre la proporzione di minori di 15 anni è scesa sotto il 15%.
Questo squilibrio demografico impatta gravemente il sistema pensionistico, il mercato del lavoro e i servizi sanitari, che devono adattarsi a una popolazione prevalentemente anziana.
Le proiezioni indicano che, se queste tendenze continueranno, nel 2050 oltre il 30% della popolazione cubana avrà più di 60 anni. Entro la fine del secolo, alcuni studi prevedono che la popolazione cubana potrebbe scendere al di sotto dei sei milioni di abitanti, segnando una contrazione demografica senza precedenti nella regione.
Eccesso di massa: la principale causa del crollo demografico
L'esodo di cubani negli ultimi anni è stato determinante per la diminuzione della popolazione. Secondo l'ONEI, al 31 dicembre 2023, almeno 1.249.733 cubani risiedevano fuori dal paese, e circa il 75% di loro non soddisfaceva i requisiti per essere considerati residenti effettivi in Cuba.
La crisi economica, la mancanza di opportunità e la repressione politica hanno spinto la migrazione, soprattutto di giovani e professionisti. Gli Stati Uniti, la Spagna e altri paesi hanno accolto ondate di migranti cubani in cerca di migliori condizioni di vita.
L'uscita di persone in età lavorativa e riproduttiva aggrava la crisi della natalità e accelera l'invecchiamento della popolazione.
Collasso della popolazione attiva e dell'occupazione
La riduzione della popolazione in età lavorativa ha avuto un impatto significativo sul mercato del lavoro. Secondo l'ONEI, la popolazione in età di lavorare (15-64 anni) è diminuita considerevolmente negli ultimi anni, influenzando la crescita economica e la sostenibilità del sistema lavorativo.
La tassa di attività lavorativa è caduta drasticamente, e nel 2023 è stata stimata attorno al 63,5%, evidenziando un aumento della popolazione al di fuori del mercato del lavoro. La disoccupazione è aumentata e l'informalità lavorativa è cresciuta in modo considerevole, poiché molte persone cercano di sopravvivere in settori al di fuori del controllo statale a causa della mancanza di opportunità nel lavoro formale.
Settori chiave dell'economia, come l'agricoltura e l'industria, hanno perso una quantità significativa di manodopera qualificata. Inoltre, è aumentato il numero di persone che hanno abbandonato la ricerca di lavoro a causa della mancanza di opzioni economiche viabili nel settore statale.
L'occupazione formale a Cuba è diminuita di oltre 250.000 lavoratori negli ultimi cinque anni, il che riflette la grave crisi del mercato del lavoro.
Il numero di cubani al di fuori del mercato del lavoro è cresciuto, includendo giovani disoccupati e adulti anziani che si ritirano anticipatamente a causa della mancanza di incentivi lavorativi. La situazione rappresenta una grande sfida per il futuro economico del paese, che affronta un invecchiamento accelerato senza una base lavorativa sufficiente a sostenere il proprio apparato produttivo.
Crisi economica e rinvio del censimento della popolazione
Il governo cubano aveva previsto di effettuare un censimento della popolazione nel 2025, ma la profonda crisi economica ha costretto a rinviarlo. La mancanza di dati aggiornati complica la pianificazione delle politiche pubbliche per affrontare il declino demografico e aggrava l'incertezza sul futuro dell'isola.
La posposizione del censimento è vista da molti esperti come una strategia per nascondere la reale entità della crisi demografica. Senza dati precisi, le autorità mancano di strumenti efficaci per progettare strategie che fermino il calo della popolazione e promuovano la natalità.
Qual è stata la reazione del governo?
Ante questo scenario, le autorità cubane hanno riconosciuto la necessità di implementare misure per incentivare la natalità e fermare l'emigrazione, ma hanno esortato a "non drammatizzare" la situazione.
Alcune proposte includono l'aumento dei benefici per le famiglie con figli, il miglioramento dell'accesso all'abitazione e la creazione di incentivi economici per i giovani. Tuttavia, queste iniziative si scontrano con la realtà di un'economia in crisi, che limita la capacità dello Stato di offrire incentivi efficaci.
Da un lato, la mancanza di prospettive di sviluppo e la repressione politica continuano a spingere migliaia di cubani a emigrare ogni anno. Finché non si creeranno condizioni reali per la stabilità economica e sociale, è poco probabile che le misure governative riescano a invertire la tendenza migratoria.
Conclusione
Il crollo demografico di Cuba nel 2024 è un riflesso di una crisi strutturale che abbraccia molteplici dimensioni: economica, sociale e politica. La perdita di oltre 300.000 abitanti in un solo anno e il tasso di nascite più basso degli ultimi decenni sono sintomi di un paese in rapido declino demografico.
Senza cambiamenti profondi nell'economia e nel sistema politico, l'esodo di cubani e il basso tasso di natalità continueranno a ridurre la popolazione dell'isola. Se non verranno attuate soluzioni efficaci, il futuro demografico di Cuba potrebbe essere ancora più cupo nei prossimi decenni.
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