Desde il carcere di massima sicurezza di Guanajay, l’artista e prigioniero politico Luis Manuel Otero Alcántara ha lanciato il 21 aprile un'opera in audio in cui nomina uno a uno i propri cari scomparsi durante quasi cinque anni di detenzione, con cui non ha potuto prendere congedo.
La curatrice e attivista Anamely Ramos, che ha diffuso l'opera sui suoi social media, ha descritto il pezzo come qualcosa che l'«ha profondamente scossa»: «Tanto, che ho avuto bisogno di queste settimane per accoglierla dentro di me e poter dire qualcosa», ha scritto nel suo post.
Nel audio, Otero Alcántara esegue una moyugba —preghiera di invocazione agli antenati nella tradizione yoruba / lucumí— pronunciando la formula «Ibae bayen tonu», che in yoruba significa «Ti saluto, tu che sei scomparso», equivalente a «Riposa in pace».
Nombra a su padre Luis Otero Chala, su zio Manolo Otero Chala, sua madre Vivian del Carmen Alcántara Carbonell, suo zio materno José Antonio Pérez Carbonell, suo zio materno Jorge Alberto Alcántara Carbonell, le sue nonne Nilda Carbonell Carrión, Georgina Chala e Dulce María Sardá Ramírez e i suoi amici Maritza Herrera Soler e Augusto Prieto.
In un audio che accompagna l'opera, l'artista chiede con dolore: «Non ho potuto salutare mia nonna, mio zio, mia mamma… perché no? Siamo i peggiori criminali? Forse siamo i migliori figli di questo paese».
Ramos ha spiegato che la forma scelta da Luis Manuel «è stata utilizzata dalla tradizione yoruba per secoli, e che il popolo semplice l'ha fatta propria, a volte anche senza conoscere tutti i dettagli che la compongono, ma sentendone la forza e la verità».
L'attivista ha sottolineato la portata collettiva dell'opera: «Luis si mette davanti e fa il gesto. Ci invita a trasformarlo in un atto collettivo di sfogo e di guarigione. Una preghiera, in fin dei conti, affinché le perdite di tutti trovino la pace».
La madre dell'artista, Vivian del Carmen Alcántara Carbonell, era venuta a mancare il 5 gennaio 2021 all'età di 57 anni, alcuni mesi prima del suo arresto durante le proteste dell11 luglio 2021.
Condannato a giugno 2022 a cinque anni di prigione per «oltraggio ai simboli patri», «disobbedienza» e «pubbliche disordini», Otero Alcántara ha continuato a creare arte dalla sua cella come forma di resistenza, nonostante le condizioni repressive che denuncia.
La produzione dell'opera del 21 aprile avvenne in un momento di massima tensione: poche settimane dopo che la Corte Suprema aveva respinto il suo ricorso e che agenti del Dipartimento 21 della Sicurezza dello Stato lo avevano minacciato di morte, il che lo portò a intraprendere una sciopero della fame di otto giorni tra il 30 marzo e il 6 aprile.
Pochi giorni dopo aver lanciato quest'opera, pubblicò un articolo di opinione su The New York Times dalla prigione, in cui descrisse il suo incarceramento come «una performance che avrebbe dovuto finire molto tempo fa».
Amnistia Internazionale lo riconosce come prigioniero di coscienza e chiede il suo immediato rilascio. La sua condanna di cinque anni scade a luglio del 2026, anche se il regime ha dato segnali di una possibile estensione.
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