Raúl Castro, di 94 anni, ha presieduto questo venerdì l'evento centrale per la Giornata Internazionale dei Lavoratori presso la Tribuna Antiimperialista José Martí, di fronte all'Ambasciata degli Stati Uniti sul Malecón de L'Avana, in quella che è stata la sua prima apparizione pubblica in cinque mesi, con un aspetto che ha attirato l'attenzione per il suo visibile deterioramento fisico.
Il generale dell'esercito indossava un'uniforme militare verde oliva con decorazioni ed era accompagnato dal presidente Miguel Díaz-Canel, insieme ad altre figure del regime come Lis Cuesta, Bruno Rodríguez e Roberto Morales Ojeda, di fronte a una folla che le autorità cubane hanno stimato in oltre mezzo milione di persone.
La última volta che Castro era apparso in pubblico fu il 2 dicembre 2025, quando partecipò all'ultima sessione dell'Assemblea Nazionale ed è stato descritto come «fragile e con difficoltà a camminare».
Prima di ciò, il 13 agosto 2025, durante l'evento per il 99° compleanno di Fidel Castro a Birán, era già stato definito «visibilmente fragile» e aveva necessitato assistenza per muoversi, secondo immagini diffuse dalla televisione cubana.
Nel marzo del 2026, Castro era assente al 9º Congresso del Partito Comunista di Cuba, dove è stato ratificato Díaz-Canel come primo segretario, il che ha riacceso i rumor sul suo stato di salute.
Fu proprio Díaz-Canel a riconoscere, in un'intervista con Telesur nell'aprile del 2026, che Raúl Castro è «vivo ma ritirato per motivi di salute» e che è «fragile a causa della sua avanzata età».
Nonostante ciò, il regime lo ha presentato questo venerdì come «capo della Rivoluzione» e figura centrale dell'evento, in una giornata in cui il profilo ufficiale della Presidenza di Cuba ha pubblicato: «Nell'anno del Centenario di Fidel, insieme al Generale di Esercito e leader della Rivoluzione Cubana, Raúl Castro Ruz, il Partito, il Governo e le organizzazioni di massa, guidiamo gli eventi».
L'atto è stato trasferito dalla Plaza de la Revolución alla Tribuna Antiimperialista —inaugurata nel 2000 durante il caso di Elián González— sotto lo slogan «La Patria si difende», nell'ambito dell'«Anno di Preparazione alla Difesa» dichiarato dal governo cubano.
La convocazione ha risposto alle dichiarazioni del presidente Donald Trump il 28 marzo 2026 a Miami, dove ha affermato che «a volte è necessario impiegare la forza militare e Cuba è la prossima».
La vigilia dell'atto, bambini sono stati portati via dalle scuole a San Miguel del Padrón e Santiago de Cuba per partecipare a marce di preparazione, e il giornalista indipendente Ángel Cuza è stato arrestato davanti a sua figlia il 30 aprile.
Lavoratori di 15 sindacati hanno marciato all'alba da quattro punti dell'Avana: 23 e 2, Avenida Salvador Allende e Infanta, Parque Antonio Maceo e Prado-Malecón.
In aprile, Castro ha anche inviato una lettera ai militari dell'Esercito Orientale con messaggi di resistenza, in quello che è stato uno dei suoi rari segni di attività prima di questa riapparizione.
La volta scorsa che il regime era riuscito a mostrare Raúl Castro attivo in un atto ufficiale è stata nell'ottobre del 2025, quando ha presieduto una riunione del Ministero delle Forze Armate Rivoluzionarie, nel bel mezzo di voci sul suo stato di salute che lo stesso Díaz-Canel non è riuscito a smentire del tutto.
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