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Raúl Castro, di 94 anni, ha presieduto questo venerdì l'atto centrale per la Giornata Internazionale dei Lavoratori presso la Tribuna Antiimperialista José Martí, di fronte all'Ambasciata degli Stati Uniti sul Malecón dell’Avana, in quello che è stato il suo primo intervento pubblico dopo cinque mesi, con un aspetto che ha attratto l'attenzione per il suo evidente deterioramento fisico.
Il generale dell'esercito indossava un'uniforme militare verde oliva con decorazioni ed era accompagnato dal presidente Miguel Díaz-Canel, insieme ad altre figure del regime come Lis Cuesta, Bruno Rodríguez e Roberto Morales Ojeda, di fronte a una folla che le autorità cubane hanno stimato in oltre mezzo milione di persone.
La última volta che Castro era apparso in pubblico fu il 2 dicembre 2025, quando partecipò alla sessione finale dell'Assemblea Nazionale ed è stato descritto come «fragile e con difficoltà a camminare».
Prima di ciò, il 13 agosto 2025, durante l'evento per il 99° compleanno di Fidel Castro a Birán, era già stato descritto come «visibilmente fragile» e necessitava di assistenza per muoversi, secondo immagini diffuse dalla televisione cubana.
In marzo 2026, Castro è stato assente dal 9º Congresso del Partito Comunista di Cuba, dove è stato confermato Díaz-Canel come primo segretario, il che ha riacceso i rumors sul suo stato di salute.
Fuo lo stesso Díaz-Canel a riconoscere, in un'intervista con Telesur nell'aprile del 2026, che Raúl Castro è «vivo ma ritirato per motivi di salute» e che è «fragile a causa della sua età avanzata».
Nonostante ciò, il regime lo ha presentato questo venerdì come «leader della Rivoluzione» e figura centrale dell'evento, in una giornata in cui il profilo ufficiale della Presidenza di Cuba ha pubblicato: «Nell'anno del Centenario di Fidel, insieme al Generale dell'Esercito e leader della Rivoluzione Cubana, Raúl Castro Ruz, il Partito, il Governo e le organizzazioni di massa, abbiamo guidato gli eventi».
L'atto è stato trasferito dalla Plaza de la Revolución alla Tribuna Antiimperialista —inaugurata nel 2000 durante il caso di Elián González— sotto il motto «La Patria si difende», nel contesto dell'«Anno di Preparazione alla Difesa» dichiarato dal governo cubano.
La convocazione ha risposto a dichiarazioni del presidente Donald Trump il 28 marzo 2026 a Miami, dove ha affermato che «a volte è necessario impiegare la forza militare e Cuba è la prossima».
La vigilia dell'evento, bambini sono stati portati fuori dalle scuole a San Miguel del Padrón e Santiago de Cuba per partecipare a marce preliminari, e il giornalista indipendente Ángel Cuza è stato arrestato davanti a sua figlia il 30 aprile.
Lavoratori di 15 sindacati hanno marciato all'alba da quattro punti dell'Avana: 23 e 2, Avenida Salvador Allende e Infanta, Parque Antonio Maceo e Prado-Malecón.
Nel mese di aprile, Castro ha anche inviato una lettera ai militari dell'Esercito Orientale con messaggi di resistenza, in quella che è stata una delle sue rare manifestazioni di attività prima di questa riapparizione.
La volta scorsa che il regime era riuscito a mostrare Raúl Castro attivo in un evento ufficiale è stata nell'ottobre del 2025, quando ha presieduto una riunione del Ministero delle Forze Armate Rivoluzionarie, in mezzo a voci sul suo stato di salute che lo stesso Díaz-Canel non è riuscito a smentire completamente.
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