Il giornalista indipendente Yosmany Mayeta Labrada ha documentato giovedì come gli studenti del comune di San Miguel del Padrón, all'Avana, sono stati prelevati dalle loro scuole per partecipare a una manifestazione simbolica prima del 1° maggio.
Le immagini mostrano bambini e ragazzi in uniformi scolastiche —camicie bianche, pantaloni o gonne rosse e fazzoletti rossi dei Pionieri— che sfilano per le strade del comune, accompagnati da adulti che guidano la colonna.
Nel 2026, l'atto centrale del 1° maggio all'Avana non si terrà questo venerdì in Plaza de la Revolución, ma alla Tribuna Antiimperialista, di fronte all'ambasciata degli Stati Uniti.
I restanti municipi de L'Avana, tra cui San Miguel del Padrón, hanno dovuto organizzare attività proprie nei loro territori, il che spiega la marcia di quartiere documentata da Mayeta.
La mobilitazione di studenti e pionieri per gli eventi del 1 maggio è una pratica istituzionalizzata a Cuba dagli anni '60, inquadrata dal regime come «formazione ideologica» e «volontà rivoluzionaria».
I bambini organizzati nell'Organizzazione dei Pionieri José Martí partecipano a queste sfilate con carattere obbligatorio di fatto: la presenza viene registrata e può influenzare i voti e i registri accademici, secondo fonti indipendenti.
Nel 2025, media indipendenti hanno documentato autobus che trasportavano studenti da scuole rurali ai punti di concentrazione, con segnalazioni di coercizione da parte dei dirigenti scolastici.
In quello stesso anno, il giornale ufficiale Granma riportò «oltre un milione di lavoratori e studenti» mobilitati in tutto il paese per il 1º maggio.
A Santiago di Cuba, le sfilate pionerili sono cominciate addirittura prima: il 25 aprile si è svolta una marcia nell'avenida Victoriano Garzón fino alla Plaza de Marte, guidata da dirigenti dell'Istruzione e della Centrale dei Lavoratori di Cuba (CTC).
L'uso di minori in atti politici del regime ha generato critiche reiterate da parte di genitori cubani, i quali denunciano la pressione che ricevono i loro figli per partecipare a mobilitazioni che non hanno nulla a che vedere con la loro formazione accademica.
Nel 2022, Raúl Castro ha posato la sciarpa pionieristica al nipote di Díaz-Canel durante un evento scolastico, giorni prima della sfilata del 1° maggio di quell'anno, che è stata ripresa dopo la sospensione pandemica dal 2019.
Ulises Guilarte, segretario generale della CTC, ha celebrato questo giovedì «milioni di cubani in mobilitazioni combattive» durante gli atti del 1° maggio 2026, mentre immagini come quelle di San Miguel del Padrón evidenziano che buona parte di quel numero è costituita da bambini prelevati dalle loro aule.
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