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Più di tre milioni di persone hanno smesso di ricevere i benefici del programma di assistenza alimentare SNAP tra luglio 2025 e gennaio 2026.
Se tratta della riduzione più pronunciata in decenni secondo l'analisi del Centro di Bilancio e Priorità Politiche (CBPP), equivalente a circa l'8% dei beneficiari a livello nazionale.
In Florida, l'impatto è particolarmente severo: , tra cui anziani, veterani e persone con disabilità che affrontano difficoltà a mettere cibo sulla tavola in un contesto di inflazione prolungata.
Il CBPP attribuisce la riduzione direttamente ai cambiamenti legislativi del pacchetto federale noto come «One Big Beautiful Bill» (H.R. 1), promulgato nel luglio del 2025, e non a un miglioramento delle condizioni economiche.
Per dimensionare la velocità del cambiamento: una riduzione simile in decenni passati richiedeva diversi anni; ora è avvenuta in appena sei mesi.
La disoccupazione negli Stati Uniti si è mantenuta attorno al 4%, il che conferma che la perdita di benefici non è dovuta a un miglioramento economico generale, ma a modifiche alle regole del programma.
Tra i cambiamenti più significativi dell'H.R. 1 figura l'ampliamento dei requisiti lavorativi per gli adulti dai 18 ai 64 anni senza figli minorenni di 14 anni - in precedenza il limite era di 54 anni - i quali ora devono dimostrare un impiego, una formazione o 80 ore mensili di servizio comunitario.
La legge ha anche eliminato l'idoneità per rifugiati, asilati e persone con protezione umanitaria, limitando i benefici principalmente ai cittadini e ai residenti permanenti legali.
Inoltre, la legislazione obbliga gli stati a coprire fino al 15% dei costi dei benefici e il 75% dei costi amministrativi, il che in Florida si traduce in fino a $1,600 milioni di spese aggiuntive.
Il Dipartimento dei Bambini e delle Famiglie della Florida aveva inizialmente stimato che 181.000 persone avrebbero perso l'accesso; il numero reale ha quasi raddoppiato quella proiezione, con circa 55.000 degli interessati che erano adulti tra i 55 e i 64 anni.
La Florida canalizza più di 7.000 milioni di dollari all'anno in SNAP per circa 2,9 milioni di beneficiari, corrispondente al 13% della popolazione statale, con impatti sproporzionati su famiglie con minori (38%), anziani (24%) e nuclei con persone con disabilità (più del 50%).
A ai tagli si aggiunge un programma pilota federale approvato dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Da 20 aprile, ai beneficiari di SNAP in Florida è vietato acquistare bibite, bevande energetiche, dolci e dessert ultra processati, in un programma di due anni che si applica al 100% dei beneficiari senza possibilità di esclusione.
Rob Ranieri, direttore esecutivo di House of Hope, un'organizzazione senza scopo di lucro nella Treasure Coast che assiste persone in situazioni di vulnerabilità, ha criticato le restrizioni: «Perché dovremmo dire a una famiglia in difficoltà: 'No, non puoi utilizzare i tuoi buoni pasto per comprare una torta di compleanno per tuo figlio'?».
Ranieri ha anche sottolineato che molti clienti hanno visto i loro benefici ridotti due volte negli ultimi 12-14 mesi, e ha aggiunto: «Se questa fosse un'iniziativa sanitaria, non staremmo riducendo i loro buoni alimentari, ma li staremmo aumentando affinché possano accedere agli alimenti più salutari nei negozi».
Il CBPP avverte che la caduta potrebbe continuare nei prossimi mesi man mano che entreranno in vigore ulteriori disposizioni della legge, il che potrebbe tradursi in un aumento dell'insicurezza alimentare tra le popolazioni più vulnerabili, inclusa la comunità cubana e latina della Florida, che rappresenta una porzione significativa dei beneficiari di SNAP nello stato.
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