Un segmento ludico di un'intervista concessa da Miguel Díaz-Canel al giornalista brasiliano Breno Altman, per il programma "20 Minutos" di Opera Mundi, si è trasformato in un test involontario sulle contraddizioni culturali del regime cubano.
Il mandatario ha dovuto esprimersi, uno a uno, su musicisti che il suo stesso governo ha messo al bando, perseguitato o la cui entrata nel paese ha tentato di ostacolare.
Il segmento ha costretto Díaz-Canel a scegliere tra coppie di artisti cubani fino a coronare il suo preferito. Il percorso ha incluso Celia Cruz, Paquito D'Rivera, Arturo Sandoval, Bebo Valdés e Gonzalo Rubalcaba, tutte figure censurate o in esilio a causa del regime.
Il risultato finale è stato Silvio Rodríguez, che Díaz-Canel ha definito come il suo preferito. Alla domanda se quella scelta fosse politica o musicale, ha risposto: "Sono entrambe le cose".
Il mandatario ha descritto Silvio come parte di "una delle espressioni culturali più genuine della rivoluzione cubana" e lo ha elogiato per essere "coerente e consequenziale come cubano e come patriota".
Lo rivelante dell'esercizio è ciò che è accaduto prima di arrivare a Silvio Rodríguez. Díaz-Canel ha scelto Benny Moré su Celia Cruz, evitando così di dover esprimere direttamente un giudizio sulla "Regina della Salsa" in fasi successive, anche se il suo nome era già apparso nel torneo.
Celia Cruz fu vietata da Fidel Castro dal 1960 dopo essersi rifiutata di tornare a Cuba dopo un tour. La sua musica è stata proibita nei media statali per oltre sei decenni. Nell'ottobre del 2025, il regime ha annullato senza spiegazioni un omaggio ufficiale per il suo centenario, generando una serie di critiche anche all'interno dell'isola.
Paquito D'Rivera, che disertò nel 1980 e vinse 14 Grammy in esilio, apparve anche al torneo. Lo stesso giorno dell'intervista di Díaz-Canel, D'Rivera criticò duramente Silvio Rodríguez per il suo sostegno al regime e per non denunciare i prigionieri politici. Il 15 aprile, D'Rivera aveva esigito un "cambiamento assoluto dei poteri a Cuba", affermando che la stessa gente che ha distrutto Cuba non la ricostruirà.
Arturo Sandoval, che disertò nel luglio del 1990 durante un tour in Europa e ottenne la cittadinanza statunitense nel 1999, ha dichiarato che a Cuba non si conosce cosa sia la libertà e che la sua impossibilità di tornare gli provoca "una ferita che non si rimargina mai". Documenti dell'intelligence cubana rivelano che il spia Gerardo Hernández Nordelo propose di registrare dichiarazioni anticastriste di artisti esiliati come Sandoval affinché non potessero mai più mettere piede nell'isola.
Bebo Valdés si è esiliato negli anni sessanta per divergenze ideologiche con il regime. Gonzalo Rubalcaba ha anche emigrato e ha costruito la sua carriera al di fuori di Cuba.
Al confrontare Juan Formell nel torneo, Díaz-Canel esclamò: "Sei un assassino a chiedere... entrambi. Ma uno deve passare... Omara, che è una donna, e inoltre capace di cantare magnificamente le cose di Formell."
Nella stessa intervista, Díaz-Canel ha menzionato che giorni prima aveva condiviso una serata informale con Silvio Rodríguez e il musicista brasiliano Chico Buarque, che ha visitato Cuba per registrare la canzone "Sueños con serpiente". Secondo il mandatario, quella canzone "parla della lotta degli imprescindibili, di coloro che non si stancano di combattere per tutta la vita".
La scelta di Silvio Rodríguez come favorito, con la dichiarazione esplicita che si tratta di una preferenza sia politica che musicale, sottolinea la dimensione ideologica di un esercizio che, tuttavia, ha costretto il presidente a riconoscere implicitamente il valore artistico di coloro che il suo regime ha silenziosamente soffocato per decenni.
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