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Il ambasciatore cubano presso le Nazioni Unite, Ernesto Soberón Guzmán, ha dichiarato giovedì che "questa è un'autostrada a doppio senso", sottolineando che Cuba è disposta a negoziare risarcimenti per le proprietà confiscate a cittadini e aziende statunitensi dopo la Rivoluzione del 1959, ma ha subordinato qualsiasi accordo a un alleggerimento reciproco dell'embargo.
Le dichiarazioni offerte a AP si sono svolte nell'ambito dei primi colloqui diplomatici diretti di alto livello tra Washington e La Habana in un decennio, iniziati il 10 aprile, quando una delegazione del Dipartimento di Stato inviata da Marco Rubio è arrivata segretamente a La Habana —il primo aereo del governo statunitense a toccare suolo cubano dal 2016.
Soberón Guzmán ha chiarito che qualsiasi compensazione a cittadini e aziende degli Stati Uniti deve essere accompagnata da un riconoscimento delle contro-richieste cubane per i danni causati dall'embargo, valutate da L'Avana in miliardi di dollari.
"No è solo questa rivendicazione, ma anche la nostra rivendicazione perché l'embargo ha un impatto economico," ha affermato il diplomatico alla Associated Press.
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. ha certificato 5.913 richieste valide per proprietà confiscate a Cuba dal 1959, con un valore stimato tra 9.000 e 10.000 milioni di dollari inclusi gli interessi accumulati al 6% annuo.
In marzo, il viceministro cubano Carlos Fernández de Cossío aveva già rivelato che L'Avana considererebbe uno schema di compensazione globale, pagando al governo degli Stati Uniti affinché gestisca le richieste individuali — un meccanismo che Cuba ha utilizzato negli anni sessanta con il Canada, la Spagna, la Francia e il Regno Unito, ma mai con Washington.
Tuttavia, il regime ha categoricamente respinto l'altro grande punto dell'agenda statunitense: la liberazione dei prigionieri politici. Soberón Guzmán ha escluso qualsiasi "ultimatum" in materia e ha affermato che le questioni interne sui detenuti non sono sul tavolo, paragonando il sistema legale cubano a quello statunitense per giustificare il rifiuto.
EE.UU. aveva imposto un termine di due settimane —in scadenza questo venerdì 24 aprile— affinché Cuba liberasse prigionieri politici di alto profilo, tra cui l'artista Luis Manuel Otero Alcántara e il rapper Maykel Osorbo, detenuti dall'11 luglio 2021 durante le proteste.
Il Dipartimento di Stato ha risposto con un avvertimento diretto: "Il regime cubano deve smettere di giocare mentre si svolgono conversazioni dirette. Hanno una piccola finestra per concludere un accordo."
Il retroterra di tutta la negoziazione è la crisi energetica che schiaccia Cuba: il paese ha bisogno di tra 90.000 e 110.000 barili di petrolio al giorno, ma produce internamente solo circa 40.000, con interruzioni di corrente che in alcune comunità superano le 40 ore.
In gennaio, Trump ha firmato un'ordinanza esecutiva che impone dazi secondari ai paesi che esportano petrolio a Cuba, portando Messico —attraverso Pemex— e Venezuela a sospendere le loro spedizioni, aggravando ulteriormente la crisi umanitaria nell'isola.
Quella vulnerabilità energetica è il principale motore che spinge il regime al tavolo delle trattative, anche se Soberón Guzmán ha cercato di proiettare fermezza: "La nostra prima opzione - ciò che vogliamo realmente - è un dialogo di successo con il governo degli Stati Uniti", ha dichiarato, prima di avvertire che, in caso di un'aggressione militare americana, Cuba "è pronta a rispondere".
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