Le forze statunitensi hanno abbordato questa mattina il petroliera M/T Tifani, una nave sottoposta a sanzioni e senza bandiera legata a Iran, in acque internazionali dell'Oceano Indiano sotto l'area di responsabilità del Comando Indo-Pacifica (INDOPACOM), secondo quanto annunciato dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
La operazione, descritta ufficialmente come un'ispezione di visita, interdizione marittima e abbordaggio, è stata eseguita senza incidenti circa 700 chilometri a sud-est dello Sri Lanka, un giorno dopo il primo sequestro fisico del blocco navale contro l'Iran: il cargo M/V Touska, intercettato lunedì nel Mar Arabico.
El Tifani, con ed è collegato a ENSA Ship Management Private Limited, una compagnia di navigazione indiana sanzionata per presunti legami con l'Iran.
La nave figura nella lista delle sanzioni dell'Ufficio di Controllo dei Beni Stranieri (OFAC) ai sensi dell'Ordine Esecutivo 13846 relativo all'Iran, e opera senza una bandiera registrata, il che la rende un obiettivo prioritario della campagna di interdizione.
Secondo i dati di monitoraggio marittimo, il Tifani è uscito dalla regione del Golfo il 10 aprile, ha effettuato una breve sosta vicino al porto di Galle, a Sri Lanka, il 18 aprile, e ha cambiato bruscamente rotta dopo essere stato intercettato.
Il Dipartimento della Difesa ha avvertito che "le acque internazionali non sono un rifugio per navi sanzionate" e ha riaffermato il suo impegno a "perseguire sforzi globali di applicazione marittima per disarticolare reti illecite e intercettare navi sanzionate che forniscono supporto materiale all'Iran, ovunque operino".
Questo approccio nell'area di INDOPACOM —a differenza del Touska, intercettato nell'area del Comando Centrale (CENTCOM)— sottolinea la dimensione globale della campagna statunitense, che non si limita al Golfo Persico né al Mare Arabico.
Il blocco navale fu ordinato dal presidente Donald Trump il 12 aprile tramite proclamazione presidenziale ed entrò in vigore il giorno dopo, con oltre una dozzina di navi da guerra, più di 100 velivoli e circa 10.000 effettivi schierati.
Desde l'inizio del blocco, le forze statunitensi avevano costretto 25 navi commerciali a fare marcia indietro prima dell'imbarco del Touska, che trasportava materiali a duplice uso provenienti dalla Cina —metalli, tubi, componenti elettronici e chimici utilizzabili in missili balistici— e fu immobilizzato con il fuoco del cacciatorpediniere USS Spruance dopo aver ignorato gli avvertimenti per sei ore.
L'Iran ha qualificato questo approccio come "pirateria armata" e il suo comando militare Khatam Al-Anbiya ha avvertito che "risponderà presto e prenderà rappresaglie".
La accumulazione di incidenti —Touska lunedì, Tifani questo martedì— avviene con il cessate il fuoco in scadenza mercoledì 22 aprile, concordato l'8 aprile e mediato dal Pakistan, e senza un accordo diplomatico in vista dopo un secondo giro di negoziati guidati dal vicepresidente JD Vance a Islamabad.
Trump ha dichiarato lunedì che un'estensione della tregua è "altamente improbabile".
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