Marines della 31ª Unità Espeditiva dei Marines statunitensi hanno abbordato e confiscato la nave cargo battente bandiera iraniana M/V Touska nel nord del Mar Arabico questo domenica, nel primo sequestro fisico dall'entrata in vigore del blocco navale statunitense contro i porti iraniani.
Il cacciatorpediniere di missili guidati USS Spruance (DDG 111) ha intercettato il Touska mentre navigava a 17 nodi con destinazione al porto iraniano di Bandar Abbas, proveniente dalla Malesia.
Le forze statunitensi hanno emesso numerosi avvisi per un periodo di sei ore che l'equipaggio della nave ha completamente ignorato.
Prima dell'approdo, lo Spruance ordinò di evacuare la sala macchine. La registrazione audio delle comunicazioni riporta l'avviso: "Motor Vessel Tosca, motor vessel Tosca. Evacui la sua sala macchine, evacui la sua sala macchine. Siamo pronti a sottoporlo a fuoco inabilitante".
Di fronte al rifiuto dell'equipaggio, il cacciatorpediniere ha sparato diversi proiettili dal suo cannone MK 45 da cinque pollici contro il compartimento di propulsione del Touska, rendendo il vascello inoperativo.
Successivamente, i Marines sono partiti in elicottero dalla nave anfibia d'assalto USS Tripoli (LHA 7) e sono scesi in rappelling sul cargo iraniano, prendendo custodia della nave, che rimane sotto controllo statunitense.
Il Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) ha precisato che "le forze statunitensi hanno agito in modo deliberato, professionale e proporzionato per garantire il rispetto".
El M/V Touska è un cargatore di circa 275 metri di lunghezza che figura nella lista delle sanzioni della Office of Foreign Assets Control (OFAC) del Dipartimento del Tesoro a causa del suo precedente coinvolgimento in attività illegali, come confermato dal presidente Donald Trump.
Desde l'inizio del blocco, le forze statunitensi avevano indirizzato 25 navi commerciali a fare dietrofront o tornare nei porti iraniani, ma il Touska è stato il primo a resistere attivamente agli ordini.
Il blocco navale è stato ordinato da Trump il 12 aprile tramite proclamazione presidenziale, dopo il collasso delle trattative sul programma nucleare iraniano, e è entrato in vigore il giorno successivo. L'operazione coinvolge più di una dozzina di navi da guerra, oltre a 100 aerei e circa 10.000 marinai, Marines e aviatori.
L'intervento avviene in un momento di estrema tensione: il cessate il fuoco concordato l'8 aprile, mediato dal Pakistan, scade il 22 aprile, e una seconda tornata di negoziati guidata dal vicepresidente JD Vance è iniziata proprio oggi a Islamabad.
L'Iran ha qualificato l'abbordaggio come pirateria armata e ha accusato gli Stati Uniti di violare il cessate il fuoco in vigore.
Il comando militare iraniano Khatam Al-Anbiya ha avvertito che "le forze armate della Repubblica Islamica dell'Iran risponderanno presto e prenderanno provvedimenti contro questa pirateria armata e l'esercito statunitense".
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