Troppe della 31ª Unità Espedizionaria dei Marines degli Stati Uniti hanno abbordato e confiscato domenica scorsa la nave cargo battente bandiera iraniana M/V Touska a nord del Mar Arabico, nel primo sequestro fisico dalla entrata in vigore del blocco navale statunitense contro i porti iraniani.
Il distruttore di missili guidati USS Spruance (DDG 111) ha intercettato il Touska mentre navigava a 17 nodi con destinazione il porto iraniano di Bandar Abbas, proveniente dalla Malesia. Le forze statunitensi hanno emesso multiple avvertenze nel corso di sei ore che l'equipaggio della nave ha ignorato completamente.
Antes dell'imbarco, il Spruance ordinò di evacuare la sala macchine tramite comunicazione radio: "Motor Vessel Tosca, motor vessel Tosca. Evacui la sua sala macchine, evacui la sua sala macchine. Siamo pronti a sottoporla a fuoco inabilitante".
Ante la negativa della ciurma, il cacciatorpediniere ha sparato diversi proiettili del suo cannone MK 45 da cinque pollici contro il compartimento di propulsione del Touska, rendendo l'imbarcazione inutilizzabile.
Successivamente, i marines sono partiti in elicottero dall'unità anfibia USS Tripoli (LHA 7), hanno attraversato il Mar Arabico e sono scesi in rappelling sul cargo iraniano, assumendo il controllo della nave, che rimane sotto controllo statunitense, secondo Axios.
Il Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) ha precisato nella rete sociale X che "le forze statunitensi hanno agito in modo deliberato, professionale e proporzionato per garantire il rispetto".
Il presidente Donald Trump ha descritto l'azione sui suoi social media: "Il USS Spruance ha dato loro un chiaro avvertimento di fermarsi. L'equipaggio iraniano non ha rispettato, il che ha portato la nostra nave militare a fermarli in modo decisivo creando una breccia nella sala macchine".
Il M/V Touska è un portacontainer di circa 275 metri di lunghezza che figura nell'elenco delle sanzioni dell'Ufficio per il Controllo dei Beni Stranieri (OFAC) del Dipartimento del Tesoro da novembre 2018, collegato alla Compagnia di Navigazione della Repubblica Islamica dell'Iran (IRISL), per trasportare materiali controllati dal Gruppo dei Fornitori Nucleari e beni militari per il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica e Hezbollah.
Sin dall'inizio del blocco, le forze statunitensi avevano dato istruzioni a 25 navi commerciali di fare marcia indietro o tornare nei porti iraniani, ma il Touska è stato il primo a resistere attivamente agli ordini.
El blocco navale è stato ordinato da Trump il 12 aprile tramite proclamazione presidenziale, dopo il collasso delle trattative sul programma nucleare iraniano. L'operazione coinvolge più di una dozzina di navi da guerra, oltre 100 aerei e circa 10.000 marinai, marines e aviatori.
L'Iran ha qualificato l'approccio come pirateria armata e ha accusato gli Stati Uniti di violare il cessate il fuoco in vigore dal 8 aprile, mediato dal Pakistan, che scade il 22 aprile, nel contesto di una seconda tornata di negoziati prevista per oggi a Islamabad.
Secondo Gulf News, il comando militare iraniano Khatam Al-Anbiya ha avvertito che "le forze armate della Repubblica Islamica dell'Iran risponderanno presto e si vendicheranno contro questa pirateria armata e l'esercito americano".
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