Il presidente Donald Trump ha lodato mercoledì la NASA dopo il successo del ritorno della missione Artemis II, definendolo un motivo di "grande orgoglio" per gli americani e affermando che gli Stati Uniti sono ora "di gran lunga avanti" rispetto a Russia e Cina nell'industria spaziale.
In dichiarazioni raccolte da Fox News, Trump ha assicurato: "ha generato un grande orgoglio. Tutti l'hanno visto quella notte. È stato qualcosa di davvero speciale. Tutti quelli che conosco l'hanno visto. Hanno visto l'atterraggio, hanno visto il decollo. E ci riempie di orgoglio. E da tutto questo scaturirà qualcosa di molto buono."
Il mandatario ha anche rivendicato la creazione della Space Force come uno dei suoi maggiori successi presidenziali: "Dal punto di vista militare, è molto utile. E uno dei miei maggiori successi, credo, sarà il fatto che ho creato la Space Force, perché stavamo perdendo rispetto a Russia e Cina. E ora siamo molto avanti a loro".
La missione Artemis II, lanciata il 1 aprile dalla piattaforma 39B del Kennedy Space Center a bordo del razzo SLS, è stata il primo volo con equipaggio in orbita attorno alla Luna dalla missione Apollo 17 nel dicembre del 1972, più di 53 anni fa.
La squadra era composta dal comandante Reid Wiseman, dal pilota Victor Glover —primo astronauta afroamericano in una missione lunare—, dalla specialista Christina Koch —prima donna a volare attorno alla Luna— e dal canadese Jeremy Hansen, primo astronauta canadese a compiere quel tragitto.
Il 6 aprile, la navetta ha raggiunto una distanza massima di 406.773 km dalla Terra, superando di 6.600 km il record storico stabilito dall'Apollo 13 nell'aprile del 1970.
La capsula Orion è ammarata l'11 aprile alle 20:07 ora dell'est negli Oceano Pacifico, a circa 110 km dalla costa di San Diego, California, dopo aver percorso oltre 1,1 milioni di chilometri in dieci giorni.
Trump aveva già parlato via satellite con l'equipaggio mentre orbitavano attorno alla Luna, nella prima comunicazione presidenziale di questo tipo dopo più di cinquanta anni, e ha invitato gli astronauti nell'Ufficio Ovale per celebrare i loro successi.
Le dichiarazioni del presidente avvengono lo stesso giorno in cui la Space Force e gli alleati del gruppo Five Eyes —Regno Unito, Australia, Canada e Nuova Zelanda— hanno effettuato il simulacro "Apollo Insight", un esercizio preparato in risposta a uno scenario di arma nucleare russa antisatellite in orbita.
Ese contesto di competizione militare e civile supporta le affermazioni di Trump sulla rivalità con Mosca e Pechino: la presenza orbitale di China è aumentata del 927% dalla fine del 2015, superando i 1.189 satelliti a luglio del 2025, inclusi oltre 510 di intelligence, sorveglianza e riconoscimento.
L'amministratore della NASA, Jared Isaacman, nominato da Trump, ha descritto Artemis II come un "atto di apertura" e il primo passo verso una base lunare permanente e missioni su Marte. "", ha dichiarato martedì in un'intervista con ABC News.
Artemis III, programmata per la metà del 2027, effettuerà il primo allunaggio nel polo sud lunare.
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